Virtual Physical Therapy Practices in Canadian Exercise-Based Pulmonary Rehabilitation Programs

Purpose: To understand the current physical therapy virtual care practices in Canadian pulmonary rehabilitation programs.Methods: Exercise-based pulmonary rehabilitation programs were identified through Canadian pulmonary associations available on public websites. Physiotherapists at eligible sites were emailed a web-based survey (REDCap) between March and June 2023.Results: 31/61 survey recipients from 56 programs completed the survey (response rate = 51%). A majority of participants (n = 20, 65%) reported using a hybrid (mix of virtual and in-person) delivery model in the preceding 6 months. Assessments of exercise capacity, respiratory status, exertional oxygen requirements, and physical function were primarily conducted in-person, whereas exercise prescription and progression, respiratory treatment, psychosocial support, vital sign monitoring, and education were conducted both in-person and virtually. Commonly reported enablers to virtual care were patient preference, medical stability, and availability of technological equipment. Clinical practice guidelines alongside continuing education and training opportunities were identified as important resources needed to optimize virtual or hybrid rehabilitation delivery.Conclusions: Following the COVID-19 pandemic there has been a shift towards a hybrid model of exercise-based pulmonary rehabilitation delivered by physiotherapists. Expanding the evidence base particularly around the clinical utility of virtual assessment may further inform virtual care practices. Objectif : comprendre les pratiques de soins virtuels actuels en physiotherapie dans les programmes canadiens de readaptation pulmonaire.Methodologie : les chercheurs ont repere les programmes de readaptation pulmonaire fondes sur l'exercice par les sites Web publics des associations pulmonaires. Les physiotherapeutes des etablissements admissibles ont recu un sondage en ligne par courriel (REDCap) entre mars et juin 2023.Resultats : Au total, 31 des 61 membres de 56 programmes qui ont recu le sondage l'ont rempli (taux de reponse = 51 %). La majorite d'entre eux (n = 20, 65 %) ont declare utiliser un modele de prestation hybride (melange de rencontres virtuelles et en personne) au cours des six mois precedents. C'est surtout en personne qu'ils effectuaient les evaluations de la capacite d'exercice, de l'etat respiratoire, des besoins en oxygene a l'effort et de la fonction physique, mais ils s'occupaient des prescriptions et de la progression de l'exercice, du traitement respiratoire, du soutien psychosocial, de la surveillance des signes vitaux et de l'education a la fois en personne et par voie virtuelle. La preference du patient, la stabilite medicale et l'acces a l'equipement technologique etaient des incitatifs courants aux soins virtuels. Les directives cliniques, la formation continue et les possibilites de formation etaient considerees comme des ressources importantes pour optimiser la prestation des soins virtuels ou hybrides.Conclusions : apres la pandemie de COVID-19, on a constate un virage vers un modele hybride de readaptation pulmonaire fondee sur l'exercice donne par les physiotherapeutes. L'accroissement des donnees probantes, notamment en matiere d'utilite clinique des evaluations virtuelles, pourrait eclairer davantage les pratiques de soins virtuels.