« Qui prend soin et qui protège le cadre de santé ? ». Apports de la psychologie clinique et sociale à la question du leadership de proximité à l’hôpital public

Nous avançons dans cet article une contribution théorique originale croisant les apports de la psychologie clinique et de la psychologie sociale, afin de proposer une conceptualisation différente du leadership exercé par les cadres de santé à l’hôpital. Nos développements s’appuient sur un côtoiement au long cours de cadres de santé en formation ou en exercice, d’abord durant une enquête de terrain ethnographique avec entretiens semi-dirigés, puis grâce à plusieurs années de participation observante en tant qu’enseignants dans des formations en Instituts de Formation de Cadres de Santé. A partir de la question toujours plus sensible à l’hôpital de la prise en compte des difficultés propres aux cadres de santé, nous ouvrons dans un premier temps des pistes de compréhension des tensions psychiques que ces professionnels rencontrent. Tout d’abord, leur statut tiraillé entre identité soignante et identité managériale, et les injonctions parfois fortes à choisir entre les deux, peuvent amener les cadres à ressentir la nécessité d’être pour leurs équipes des « pivots » entre ces deux mondes. Si leur sentiment d’utilité sociale y gagne, la charge mentale afférente à ce rôle social qu’ils endossent augmente elle aussi, les équipes pouvant être tentées de déléguer des parties du travail collectif à la seule figure du cadre. Nous avons proposé que les situations dans lesquelles les cadres ressentiraient la nécessité d’endosser l’ensemble du « cadre » pour que leur service tienne relèveraient de moment de confusion entre « fonction du cadre » et « fonction-cadre », la première relevant des missions du cadre tandis que la seconde, en se référant à la psychologie clinique, peut être définie comme une fonction institutionnelle reposant sur de multiples paramètres garantissant la stabilité matérielle, relationnelle et symbolique suffisante d’un service. A partir des théories élaborées en psychologie sociale sur le « leadership partagé » et la « théorie de l’identité sociale », nous proposons des pistes pour penser l’activité concrète du cadre. Nous distinguons de trois registres : celui de la fonction-cadre, celui de la fonction du cadre et celui de la construction d’un sentiment d’identité partagé, qui sous-tend l’ensemble des actes et paroles du cadre. A rebours des injonctions au « deuil du soin » pour exercer des fonctions managériales, nous proposerons que le cadre gagne à rester proche de son identification première de soignant afin de bénéficier du soutien social de son équipe en tant que membre du groupe soignant à part entière, et que la répartition des tâches dans les services n’impute pas l’ensemble de la gestion des paramètres du cadre institutionnel à la personne du cadre de santé.