Matrice cartilagineuse et arthrose : retour aux sources des sucres

La matrice extracellulaire a longtemps été considérée comme un « simple » tissu de soutien des cellules, produisant des forces de tension permettant leur adhésion et les protégeant contre le stress mécanique, en particulier dans le cartilage. Pourtant, un grand nombre des constituants matriciels subissent des modifications structurales très dynamiques, impactant de façon notable les propriétés qu’ils confèrent à l’environnement mais aussi aux cellules. C’est le cas des glycosaminoglycannes, polysaccharides linéaires sulfatés et complexes, présents dans toutes les matrices, mais particulièrement enrichis dans le cartilage, sous la forme de chondroïtines sulfates et d’acide hyaluronique. L’arthrose est encore actuellement principalement identifiée comme une pathologie dégénérative de la matrice cartilagineuse liée à l’usure de l’âge. Mais d’autres phénotypes sont à présent caractérisés et permettent de mieux comprendre les processus physiopathologiques complexes de cette pathologie qui affectent l’ensemble des tissus de l’articulation. Alors que les traitements en cours, visant à combler les déficits en composés matriciels ou à bloquer les activités cataboliques des chondrocytes, ne paraissent plus suffisants pour réparer le cartilage, nous reviendrons dans cet article à la source « glycanique » des composés de la matrice cartilagineuse et à leur rôle dans les processus physiopathologiques de l’arthrose, pour identifier de nouvelles voies de recherches et produits thérapeutiques en devenir.