Canadian Health Care Providers' Perspectives on Working with Older Homeless Adults in Outreach Settings

Service providers have a unique understanding of older homeless adults' challenges and service needs. However, research on the experiences of health care providers (HCPs) who work with this population is limited. We aimed to gain a better understanding of the experiences (roles, challenges, and rewards) of HCPs who work with older homeless adults (age 50 and over) in outreach settings. We conducted individual semi-structured interviews with 10 HCPs who worked in these roles. Four themes emerged: (a) the client-provider relationship as an essential building block to HCPs' work; (b) progression of care that acknowledges the "whole person"; (c) collaboration as integral to providers' work; and (d) the importance of system navigation. Providers found their work personally and professionally fulfilling but were frustrated by system-level challenges. Findings can be used to identify strategies on how to further support providers in their roles and enhance service provision for older homeless individuals. Les fournisseurs de services ont une connaissance particuliere des problemes et des besoins des personnes agees sans-abri. Neanmoins, la recherche sur l'experience des fournisseurs de soins de sante qui travaillent aupres de cette population est limitee. Nous avons cherche a mieux comprendre les experiences (roles, defis et gratifications) vecues par les fournisseurs de soins de sante qui travaillent avec des personnes agees sans-abri (50 ans et plus) dans des contextes d'intervention de proximite. Nous avons mene des entrevues individuelles semi-structurees avec 10 fournisseurs de soins de sante qui ont exerce ces roles. Quatre themes ont emerge de l'etude: 1) la relation client-fournisseur en tant que pilier du travail des fournisseurs de soins de sante; 2) des soins progressifs qui reconnaissent la << personne integrale >>; 3) la collaboration en tant que partie integrante du travail des fournisseurs de soins; 4) l'importance de savoir s'orienter dans le systeme. Les fournisseurs de soins de sante estiment que leur travail est personnellement et professionnellement gratifiant, mais sont irrites par les obstacles au niveau des systemes. Les conclusions de cette etude peuvent servir a definir des strategies pour mieux soutenir les fournisseurs de soins de sante dans leurs roles et ameliorer la prestation de services aux personnes agees sans-abri.