Surprise – surprise ! De l’ancien et du nouveau. Une brève évocation de certaines menaces chimiques

Force est de constater que les trois dernières décennies ont vu un usage répété et décomplexé d’agents chimiques pour tuer ou blesser. Les auteurs en ont été des proto-états comme Daesh, non concernés par les conventions internationales, des organisations terroristes ou des états signataires de la convention d’interdiction des armes chimiques. L’usage d’agents bien connus (chlore, ypérite, sarin) par différentes factions combattantes en Syrie ou Iraq a sensibilisé l’opinion internationale sur le retour à l’usage de telles armes. D’autres agents neurotoxiques ont été utilisés dans des tentatives d’assassinat : en 2017, celle du demi-frère du leader nord-coréen probablement avec du VX – un agent connu, en 2018 et 2020 celles de ressortissants russes avec un nouvel agent dénommé Novitchok. Ce Novitchok avait déjà été évoqué par un dissident russe dans un livre publié dix ans auparavant comme faisant partie d’un programme soviétique des années 1970. En 2002, lors d’une prise d’otages, les forces de sécurité russes ont utilisé un cocktail comprenant du rémifentanil et du carfentanil, de puissants analgésiques de synthèse. Ces molécules dérivées du fentanyl synthétisé en 1960 n’étaient pas non plus récentes. Les Novitchoks et les agents pharmaceutiques sont présentés comme des menaces à prendre en compte dans la dernière politique de défense NRBC de l’OTAN datant de 2022. Les progrès technologiques, en particulier grâce à l’intelligence artificielle, et les recherches duales peuvent faire craindre l’apparition inopinée d’agents réellement nouveaux. Seules une veille scientifique-anticipation active et une R&D agile et réactive, disposant de ressources financières et humaines suffisantes, permettront d’éviter une surprise stratégique.