Le Moustérien du Zagros : une vision synthétique à partir de la grotte de Shanidar

Le Moustérien du Zagros est un complexe lithique techno-typologique du Paléolithique moyen trouvé dans les montagnes du Zagros, en Irak et en Iran. Il est associé à des restes squelettiques de Néandertaliens dans quatre sites archéologiques, dont le plus célèbre est la grotte de Shanidar. Sa chronologie pose problème, mais tout porte à croire que les Néandertaliens étaient présents dans la région du Zagros depuis le début du dernier interglaciaire, il y a environ 130.000 ans, jusqu’à environ 40.000 ans avant le présent (40 ka). La forêt humide à feuilles caduques du MIS 5 a été remplacée par une steppe de plus en plus sèche au MIS 4 et au MIS 3. Les assemblages microfauniques et les paléosols indiquent que les Néandertaliens ont visité la grotte de Shanidar sous des conditions environnementales largement similaires aux conditions actuelles, principalement pendant les phases humides du stade isotopique 5 (MIS 5) puis pendant de brèves améliorations climatiques pendant le MIS 4 et le MIS 3, vraisemblablement corrélées avec les événements de Dansgaard–Oeschger. Les occupations moustériennes en altitude suggèrent également une présence néandertalienne alors que les conditions climatiques n’étaient pas très différentes des conditions actuelles. Tout porte à croire que le moustérien du Zagros représente les activités saisonnières de petits groupes de chasseurs néandertaliens, très mobiles et dispersés, reliés par des réseaux socio-culturels.