Écouter les cavernes souterraines. Hommage à Pierre Habib

On présente un ensemble de mesures d’oscillations de la pression effectuées en tête de puits de cavités salines. Ces cavités sont caractérisées par un grand volume (V = 104 à 106 m3), une profondeur kilométrique (h = 250 m à 2000 m) et un petit diamètre (quelques décimètres) du puits métallique cimenté aux terrains qui en permet l’accès. Ce dernier est donc, à l’échelle de la cavité, un mince et très long capillaire ; il permet l’apparition et la mesure de phénomènes vibratoires à diverses échelles. Le premier phénomène mesuré est le fonctionnement de la caverne en résonateur de Helmholtz. L’essai, effectué sur une petite cavité de Storengy en 1982, a été conduit par Pierre Habib qui avait contribué de très près à sa préparation. Le succès de cet essai a conduit à s’intéresser à beaucoup d’autres phénomènes : les ondes stationnaires dans le puits lui-même, qui permettent de mesurer la longueur d’un tube cassé ; les ondes de beaucoup plus longue durée, dont les marées terrestres et les ondes internes ; l’évolution d’une fracture hydraulique ; la chute de blocs se détachant des parois d’une cavité ; les ondes anharmoniques engendrées par la présence d’une petite quantité de gaz piégée en tête de puits