Valentinien Ier, Valens et le chrysargyre des clercs d’après la loi CTh XIII, 1, 5

La loi CTh XIII, 1, 5 de Valentinien Ier et de Valens concernant l’impôt lustral divise depuis longtemps les commentateurs. Si les publications les plus récentes s’accordent à dater la constitution de 364, elles donnent de cette mesure des interprétations contradictoires. Pour les uns, elle contraindrait les clercs à s’acquitter du chrysargyre. Pour d’autres au contraire, l’exemption serait maintenue. L’étude de la formule accompagnant la mention des chrétiens, quibus uerus est cultus, adiuuare pauperes et positos in necessitatibus uolunt, permet de montrer que la constitution CTh XIII, 1, 5 préserve l’exemption cléricale du chrysargyre. Cette mesure s’inscrit dans la continuité de la politique suivie par Constance II, mais marque un durcissement du régime de l’exemption, ainsi qu’une inflexion de la politique impériale qui donne davantage la priorité aux besoins de l’État.