Le financement de la recherche : un levier nécessaire pour la croissance économique

u003e La creation de la Delegation generale a la recherche scientifique et technique (DGRST) en 1961 a marque une etape importante de la recherche en France, en ce qu’elle temoignait pour la premiere fois de la volonte politique de l’Etat d’organiser et de financer la recherche sous ses differentes formes, fondamentale et appliquee, au niveau national et dans le contexte de la recherche internationale, en associant etroitement les chercheurs aux choix de ses orientations [1]. Pendant une vingtaine d’annees, la DGRST a demontre son efficacite ; elle a en effet finance chaque annee pres de 600 projets et une centaine de depots de brevets. Aujourd’hui, 55 ans plus tard, de nombreux gouvernements se sont succedes. L’Agence nationale de la recherche (ANR) et ses « defis nationaux » ont remplace la DGRST et ses « actions concertees ». Cependant, la question du financement de la recherche francaise, non seulement demeure, mais apparait meme de plus en plus pressante et ce, malgre la volonte affichee au debut des annees 2000, au niveau europeen (« la strategie de Lisbonne »), d’accroitre les depenses en recherche et developpement de chaque etat partenaire. Le financement de la recherche constitue a l’evidence un enjeu national majeur : bien sur, pour les professionnels de la recherche (chercheurs, enseignants-chercheurs, clinicienschercheurs, ingenieurs, techniciens et administratifs), qui ont choisi de faire l’acquisition de nouvelles connaissances et de leurs applications eventuelles un objectif prioritaire de leur activite ; pour les jeunes scientifiques egalement (etudiants, doctorants, post-doctorants et autres personnels contractuels), qui sont formes dans nos laboratoires et dans nos universites et beneficieront grandement de cette formation par la recherche pour leur orientation professionnelle future ; enfin, beaucoup plus largement, pour l’ensemble de la population qui, elle, attend legitimement des « retombees » concretes de nos recherches dans sa vie quotidienne, notamment pour sa sante. Pourtant, ce qui nous semble une evidence n’apparait pas aussi clairement a nos dirigeants, quelle que soit leur couleur politique. On comprend, bien sur, que la crise economique mondiale qui sevit depuis 2008 a sensiblement complique l’equation politique gouvernementale, a attise les tensions sociales et les revendications categorielles et a conduit, trop souvent, a une gestion a court terme, dans l’urgence. Or on sait bien que la recherche est lente. Elle ne se planifie pas, ou tres peu. Ses applications ne peuvent, bien souvent, s’envisager que sur le long terme... Les programmes d’investissements d’avenir (PIA-1 lance en 2010 et PIA-2, en 2014) ont permis, il est vrai, de financer un nombre eleve d’initiatives dites « d’excellence » (Labex1, Equipex2, Idex3, cohortes, infrastructures, etc.). En favorisant la creation de reseaux locaux de laboratoires sur des thematiques communes, notamment via les Labex, ou en permettant l’acquisition d’equipements sophistiques et couteux utilises par differentes equipes (via les Equipex), les PIA ont certainement joue un role favorable pour la structuration de la recherche au niveau national. L’annonce du PIA-3 rassure sur la stabilisation de certaines infrastructures devenues essentielles. Mais les PIA ne constituent cependant pas, en soi, une reponse exhaustive, au quotidien, a la question du financement de la recherche. En effet, la plupart des equipes, meme impliquees dans ces structures n’ont, le plus souvent, beneficie directement qu’a la marge de ces financements pour le developpement de leurs projets de recherche.