La sarcopénie : son évaluation, ses causes, sa physiopathologie, ses conséquences et les perspectives futures

Le processus du vieillissement est a l'origine de nombreuses modifications de la composition corporelle qui peuvent retentir sur la sante. Parmi ces changements observes avec l'avance en âge, la sarcopenie peut avoir des consequences fonctionnelles et cliniques importantes. Irwin Rosenberg a defini la sarcopenie pour la premiere fois en 1989 comme un declin de la masse musculaire chez la personne âgee liee au vieillissement. Cette fonte de la masse musculaire peut etre plus ou moins importante chez les personnes âgees. Elle va s'accompagner d'une baisse de la masse musculaire mais aussi de la force musculaire qui pourra retentir sur les capacites a realiser les actes de la vie quotidienne et ainsi peu a peu sur l'independance. Cette fonte de la masse musculaire va devenir la composante principale du developpement de la fragilite. Les connaissances actuelles concernant l'evaluation de la sarcopenie, ses causes, ses processus physiopathologiques, ses consequences et les perspectives futures qui s'ouvrent a nous sont rapportees dans cet article. De nombreux essais cliniques sont en cours associant soit l'exercice physique, soit des apports nutritionnels, soit des nouvelles molecules en voie de developpement dans la prevention, la prise en charge et le traitement de la sarcopenie. La sarcopenie correspond a l'un des enjeux majeurs de la medecine geriatrique moderne. Elle ouvre des perspectives therapeutiques de la fragilite et une prevention de la dependance qu'accompagne l'avance en âge.