Problèmes respiratoires des personnes polyhandicapées : le point de vue du médecin de médecine physique et de réadaptation

Les personnes polyhandicapées sont très vulnérables sur le plan respiratoire pour de multiples raisons combinées : défaut de développement du parenchyme pulmonaire, troubles neurologiques de la commande respiratoire, étroitesse et rigidité de la cage thoracique, scoliose, inefficacité de la toux… Des problèmes digestifs surajoutés gênent l’efficience ventilatoire, comme les fausses routes alimentaires, le reflux gastro-œsophagien, les surinfections broncho-pulmonaires, les troubles du transit… Ces troubles concourent à une altération globale et insidieuse de l’état général, avec un défaut de corpulence et une plus grande fragilité lors des périodes critiques comme la chirurgie musculo-squelettique de bassin ou du rachis. Les équipes pédiatriques et de rééducation doivent connaître le risque respiratoire des polyhandicapés afin de mettre en place à bon escient, sans restriction ni acharnement, les mesures préventives et thérapeutiques utiles à assurer leur meilleur confort.