Intérêt de la biologie moléculaire dans le diagnostic des infections vlrales du système nerveux central

La détection de génomes viraux par amplification génique (PCR) et hybridation à partir du liquide céphalorachidien est un outil performant pour le diagnostic des méningoencéphalites virales primitives dues aux virus du groupe herpès, aux entérovirus, au polyomavirus JC ou observées lors de primo-infection à VIH-1. Au cours des maladies virales éruptives ou respiratoires, ces techniques sont moins adaptées car l'atteinte cérébrale est secondaire à la virémie. La biologie moléculaire est applicable au suivi thérapeutique des infections par la mesure de la charge virale dans le liquide céphalorachidien ou par la négativation de la PCR. Elle permet la caractérisation de mutants résistants par le séquençage d'une région du génome et présente un intérêt épidémiologique dans létude de la variabilité génétique de souches virales (VIH-1, virus de la Dengue). La diffusion de ces méthodes, initialement de la compétence de laboratoires spécialisés, a été favorisée par la mise au point de trousses commercialisées. Mais du fait de l'extrême sensibilité de ces outils, l'instauration de modes opératoires standardisés et de contrôles de qualité sont des garanties indispensables.