Un cas d’encéphalopathie acquise de l’enfant. À propos d’une cause que l’on croyait disparue

Parmi les causes d’encéphalopathie progressive à l’origine d’un retard psychomoteur du nourrisson, il faut penser aux maladies infantiles subaiguës infectieuses du système nerveux central. Nous présentons le cas d’un nourrisson au développement psychomoteur harmonieux jusqu’à l’âge de 14mois, hospitalisé à 18mois de vie pour hypertonie spastique des 4membres, associée à une hypotonie axiale. La mère avait signalé la découverte récente chez elle, d’une sérologie pour le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) positive, alors qu’elle était négative durant le 1er trimestre de grossesse. Un bilan pratiqué chez l’enfant mettait en évidence, outre une sérologie VIH positive, une lymphopénie CD4 majeure avec inversion du rapport CD4/CD8 et une charge virale (PCR-RNA) VIH à 720copies par millilitre. L’IRM cérébrale montrait des hypersignaux de la substance blanche. Le diagnostic d’encéphalopathie VIH de transmission materno-fœtale était évoqué et après 2mois d’un traitement associant azidothymidine, lamivudine et lopinavir/ritonavir, et les troubles moteurs étaient en régression. L’infection par le VIH doit être évoquée devant toute encéphalopathie progressive du nourrisson. Systématiquement proposée à toute femme en début de grossesse, la sérologie VIH doit être contrôlée au 3e trimestre.