Rôle de la leptine périnatale dans la programmation métabolique et la susceptibilité à l’obésité

Cette communication résume les informations récentes obtenues sur le rôle de la leptine, une hormone produite essentiellement par le tissu adipeux, dans la mise en place de la régulation centrale du comportement alimentaire qui se réalise au cours du développement fœtal et la période périnatale. Il a été montré en particulier que la leptine exerce une action neurotrophique responsable de l’établissement des réseaux neuronaux hypothalamiques qui détermineront d’une manière pérenne le comportement alimentaire de l’individu. Le blocage de l’action de la leptine, par l’administration d’antagonistes spécifiques, chez des ratons nouveau-nés provoque une dérégulation à long terme de la prise alimentaire et des dépenses énergétiques qui conduit ultérieurement à une susceptibilité accrue au développement de l’obésité. Le retard de croissance intra-utérin (RCIU), qui conduit à un petit poids de naissance, est une situation qui prédispose au développement du syndrome métabolique et de l’obésité à l’âge adulte. En utilisant le porcelet comme modèle animal, il a été montré que les nouveau-nés RCIU présentent une immaturité de développement hypothalamique en termes de localisation de l’expression des récepteurs de la leptine. L’administration de leptine pendant les dix premiers jours de vie permet de stimuler la croissance et de parfaire la maturation de certains organes impliqués dans la régulation métabolique.