Ralentissement cognitif dans le vieillissement : fonctions exécutives et apprentissage procédural lors d'une tâche informatisée de labyrinthe

Un des objectifs de cette étude était de préciser l'impact du vieillissement sur l'apprentissage d'un labyrinthe. Il a aussi été question de préciser l'implication relative des divers systèmes qui semblent impliqués dans l'apprentissage d'un labyrinthe, soit les fonctions exécutives, l'apprentissage procédural et la mémoire de travail. Pour ce faire, une tâche informatisée de labyrinthe utilisant un écran tactile a été développée. Les participants ont été aussi soumis à une batterie de tests neuropsychologiques qui mesurent séparément divers aspects de la mémoire, la mémoire de travail, ainsi que l'apprentissage procédural. Deux échantillons de sujets ont participé à cette étude : 20 jeunes adultes âgés entre 20 et 30 ans, 19 personnes âgées entre 58 et 72 ans. Les résultats obtenus montrent que le vieillissement affecte ce type d'apprentissage d'un labyrinthe. Le déclin dans la performance des personnes âgées est caractérisé par un plus grand nombre de déplacements, par un parcours plus lent et par un plus grand nombre d'erreurs persévératives à la tâche du labyrinthe. De plus, la faible performance des personnes âgées à la tâche procédurale et le grand nombre d'erreurs de persévération sont les composantes principalement impliquées dans le ralentissement cognitif des participants à la tâche informatisée de labyrinthe, confirmant ainsi le rôle des fonctions exécutives et de l'apprentissage procédural dans ce type de tâche.