L'HHV-6, une cause de leucoencéphalite aiguë disséminée du nourrisson: à propos de 1 observation

La primo-infection au virus herpes humain type 6 (HHV-6) est en cause dans la roséole infantile: elle peut être asymptomatique, mais également être responsable d'atteinte du système nerveux central. Afin d'illustrer ce type d'atteinte nous rapportons l'observation d'une leucoencéphalite aiguë chez une patiente de 16 mois. La maladie a débuté par une hyperthermie à 40 °C suivie d'une crise convulsive puis d'une éruption érythémateuse du tronc et d'un coma. L'IRM cérébrale a montré une atteinte étendue de la substance blanche hémisphérique. La PCR HHV-6 était positive dans le LCR et le sérum initial, la sérologie montrait une ascension significative du taux des IgG HHV-6. Un mois plus tard la récupération clinique était complète alors que l'IRM retrouvait une régression partielle des lésions. L'association séroconversion et détection du génome viral dans le sérum signe la primo-infection à HHV-6, et la présence du génome viral dans le LCR est un argument en faveur de la responsabilité du virus dans la pathogenèse. Devant une leucoencéphalite aiguë, il est important de réaliser une étude virologique la plus exhaustive possible, recherchant l'implication du HHV-6 au même titre que celle d'autres pathogènes plus classiquement incriminés (EBV, CMV, mycoplasme, entérovirus) afin de ne pas, chez le nourrisson, incriminer à tort les vaccinations.