Scaling Up Ocean Conservation Through Recognition of Key Biodiversity Areas in the Southern Ocean from Multispecies Tracking Data

Biodiversity is critical for maintaining ecosystem function but is threatened by increasing anthropogenic pressures. In the Southern Ocean, a highly biologically productive region containing many endemic species, proactive management is urgently needed to mitigate increasing pressures from fishing, climate change, and tourism. Site-based conservation is one important tool for managing the negative impacts of human activities on ecosystems. The Key Biodiversity Area (KBA) Standard is a standardized framework used to define sites vital for the persistence of global biodiversity based on criteria and quantitative thresholds. We used tracking data from 14 species of Antarctic and subantarctic seabirds and pinnipeds from the publicly available Retrospective Analysis of Antarctic Tracking Data (RAATD) data set to define KBAs for a diverse suite of marine predators. We used track2kba, an R package that supports identification of KBAs from telemetry data through identification of highly used habitat areas and estimates of local abundance within sites. We compared abundance estimates at each site with thresholds for KBA criteria A1, B1, and D1 (related to globally threatened species, individual geographically restricted species, and demographic aggregations, respectively). We identified 30 potential KBAs for 13 species distributed throughout the Southern Ocean that were vital for each individual species, population, and life-history stage for which they were determined. These areas were identified as highly used by these populations based on observational data and complement the ongoing habitat modeling and bioregionalization work that has been used to prioritize conservation areas in this region. Although further work is needed to identify potential KBAs based on additional current and future data sets, we highlight the benefits of utilizing KBAs as part of a holistic approach to marine conservation, given their significant value as a global conservation tool. Ampliació n de la conservació n oceá nica por medio del reconocimiento de á reas importantes de biodiversidad en el Océ ano Antá rtico a partir de datos de rastreo de varias especies La biodiversidad es fundamental para mantener la funció n de los ecosistemas, pero está amenazada por las crecientes presiones antropogé nicas. En el Océ ano Antá rtico, una regió n con mucha producció n bioló gica que contiene numerosas especies endé micas, se necesita urgentemente una gestió n proactiva para mitigar las crecientes presiones de la pesca, el cambio climá tico y el turismo. La conservació n basada en el sitio es una herramienta importante para gestionar los efectos negativos de las actividades humanas en los ecosistemas. El Está ndar de Á reas Clave para la Biodiversidad (ACB) es un marco estandarizado que se utiliza para definir lugares vitales para la persistencia de la biodiversidad mundial con base en criterios y umbrales cuantitativos. Usamos datos del seguimiento de 14 especies de aves marinas y pinní pedos antá rticos y sub-antá rticos del conjunto de datos pú blicos Retrospective Analysis of Antarctic Tracking Data (RAATD) para definir las ACB de un conjunto diverso de depredadores marinos. Utilizamos track2kba, un paquete de R que permite la identificació n de ACB a partir de datos telemé tricos mediante la identificació n de á reas de há bitat altamente utilizadas y estimaciones de abundancia local dentro de los sitios. Comparamos las estimaciones de abundancia en cada lugar con los umbrales de los criterios A1, B1 y D1 de las ACB (relacionados con especies amenazadas a nivel mundial, especies individuales restringidas geográ ficamente y agregaciones demográ ficas, respectivamente). Identificamos 30 ACB potenciales para 13 especies distribuidas por todo el Océ ano Antá rtico que eran vitales para cada especie individual, població n y etapa del ciclo bioló gico para las que se determinaron. Estas á reas fueron identificadas como muy utilizadas por estas poblaciones con base a datos observacionales y complementan el trabajo en curso de modelos del há bitat y biorregionalizació n que se ha utilizado para priorizar las á reas de conservació n en esta regió n. Aunque es necesario seguir trabajando para identificar posibles ACB basadas en conjuntos de datos adicionales actuales y futuros, destacamos los beneficios de utilizar las ACB como parte de un enfoque holí stico de la conservació n marina, dado su importante valor como herramienta de conservació n global. ResumenAmpliació n de la conservació n oceá nica por medio del reconocimiento de á reas importantes de biodiversidad en el Océ ano Antá rtico a partir de datos de rastreo de varias especies La biodiversidad es fundamental para mantener la funció n de los ecosistemas, pero está amenazada por las crecientes presiones antropogé nicas. En el Océ ano Antá rtico, una regió n con mucha producció n bioló gica que contiene numerosas especies endé micas, se necesita urgentemente una gestió n proactiva para mitigar las crecientes presiones de la pesca, el cambio climá tico y el turismo. La conservació n basada en el sitio es una herramienta importante para gestionar los efectos negativos de las actividades humanas en los ecosistemas. El Está ndar de Á reas Clave para la Biodiversidad (ACB) es un marco estandarizado que se utiliza para definir lugares vitales para la persistencia de la biodiversidad mundial con base en criterios y umbrales cuantitativos. Usamos datos del seguimiento de 14 especies de aves marinas y pinní pedos antá rticos y sub-antá rticos del conjunto de datos pú blicos Retrospective Analysis of Antarctic Tracking Data (RAATD) para definir las ACB de un conjunto diverso de depredadores marinos. Utilizamos track2kba, un paquete de R que permite la identificació n de ACB a partir de datos telemé tricos mediante la identificació n de á reas de há bitat altamente utilizadas y estimaciones de abundancia local dentro de los sitios. Comparamos las estimaciones de abundancia en cada lugar con los umbrales de los criterios A1, B1 y D1 de las ACB (relacionados con especies amenazadas a nivel mundial, especies individuales restringidas geográ ficamente y agregaciones demográ ficas, respectivamente). Identificamos 30 ACB potenciales para 13 especies distribuidas por todo el Océ ano Antá rtico que eran vitales para cada especie individual, població n y etapa del ciclo bioló gico para las que se determinaron. Estas á reas fueron identificadas como muy utilizadas por estas poblaciones con base a datos observacionales y complementan el trabajo en curso de modelos del há bitat y biorregionalizació n que se ha utilizado para priorizar las á reas de conservació n en esta regió n. Aunque es necesario seguir trabajando para identificar posibles ACB basadas en conjuntos de datos adicionales actuales y futuros, destacamos los beneficios de utilizar las ACB como parte de un enfoque holí stico de la conservació n marina, dado su importante valor como herramienta de conservació n global. Resumen