"Navigating chaos": Urban, Rural, and Remote Patient Experiences in Accessing Healthcare with Indigenous and Non-Indigenous Perspectives of Living with Chronic Low Back Pain

BackgroundHealthcare access for chronic low back pain is complex and should consider not only the health system, but patient care seeking experiences as well. People who live in rural and remote communities and/or identify as being Indigenous may often encounter additional barriers to accessing care for chronic low back pain; thus, these contexts must be considered to fully understand barriers and facilitators.AimsThe aim of this study was to understand care-seeking experiences of people living with chronic back pain in Saskatchewan and determine unique experiences facing urban, rural, remote, and/or Indigenous peoples.MethodsThirty-three participants with chronic low back pain completed a preliminary survey followed by individual semistructured interviews. Participants were categorized as urban, rural, or remote including Indigenous status. A qualitative interpretive research approach with inductive thematic analysis was employed.ResultsThree overarching themes were identified with the following subthemes: (1) healthcare access challenges: challenges to accessing care, challenges within the health system, and challenges leading to self-directed management/coping strategies; (2) healthcare access facilitators: funded care, participant education and knowledge, patient-provider communication, and care closer to home; and (3) participant recommendations for improved care provision: coordination of care, integrative and holistic care, and patient-centered care and support. Rural and remote participants highlighted travel as a main barrier. Indigenous participant experiences emphasized communication with healthcare providers and past experiences influencing desire to access care.ConclusionParticipants identified a range of challenges and facilitators as well as recommendations for improving access to care for chronic low back pain, with unique barriers for rural, remote, and Indigenous participants. Contexte: L'acces aux soins de sante pour la lombalgie chronique est complexe et devrait tenir compte non seulement du systeme de sante, mais aussi des experiences de recherche de soins des patients. Les personnes vivant dans des communautes rurales et eloignees et/ou qui s'identifient comme autochtones font souvent face a des obstacles supplementaires pour acceder aux soins pour la lombalgie chronique; il faut donc tenir compte de ces contextes pour bien comprendre les obstacles et les facilitateurs.Objectifs: L'objectif de cette etude etait de comprendre les experiences de recherche de soins des personnes vivant avec une lombalgie chronique en Saskatchewan et de determiner les experiences uniques d'acces aux soins auxquelles sont confrontees les personnes vivant en milieu urbain, rural, eloigne et/ou ayant un statut d'autochtone.Methodes: Trente-trois participants souffrant de lombalgie chronique ont repondu a un questionnaire preliminaire suivi d'entretiens individuels semi-structures. Les participants ont ete categorises comme vivant en milieu urbain, rural, eloigne, incluant ceux ayant un statut d'autochtone. Une approche de recherche qualitative interpretative avec une analyse thematique inductive a ete utilisee.Resultats: Trois themes principaux ont ete repertories avec les sous-themes suivants : (1) difficultes d'acces aux soins de sante : difficultes pour acceder aux soins, difficultes au sein du systeme de sante et difficultes conduisant a des strategies de gestion et d'adaptation autonomes; (2) facilitateurs de l'acces aux soins de sante : financement des soins, education et connaissances des participants, communication entre le patient et le prestataire de soins et proximite des soins par rapport au domicile et (3) recommandations des participants pour l'amelioration de la prestation des soins : la coordination des soins, les soins integres et holistiques, les soins et le soutien centres sur le patient. Les participants des regions rurales et eloignees ont souligne que les deplacements constituaient un obstacle majeur. Les experiences des participants autochtones ont mis l'accent sur la communication avec les prestataires de soins de sante et les experiences passees qui influencent le desir d'acceder aux soins.Conclusion: Les participants ont repertorie un ensemble de difficultes, de facilitateurs et de recommandations pour ameliorer l'acces aux soins pour les lombalgies chroniques, qui presente des obstacles uniques pour les participants vivant en milieu rural et eloigne et les participants autochtones.