La contrainte de la quantité : De l’omniprésence du chiffre en politique

L’arrivée des logiques, procédures, et raisonnements quantitatifs dans le domaine du droit n’est pas un phénomène isolé : elle participe d’une évolution, beaucoup plus large, vers une quantification croissante du champ politique. Le présent article parcourt la littérature dédiée à cette quantification du politique de façon à retracer cette connexion. Plus précisément, nous posons la question de savoir pourquoi la quantification a graduellement pris une place importante dans le champ politique et, par percolation, dans le droit. Nous proposons une typologie des trois réponses possibles à cette question qui sont données non seulement dans la littérature mais parfois aussi par les hommes et femmes politiques et praticiens du droit. L’omniprésence du chiffre s’explique par 1) un souci de baser les décisions sur une connaissance la plus objective du réel (réponse instrumentale ), 2) le fait que les décisions chiffrées apparaissent plus légitimes car « apolitiques » (réponse épistémologique ), ou 3) la généralisation, historiquement localisée, d’un mode de gouvernement particulier caractérisé par des logiques d’action basées sur la collecte de statistiques (réponse politique ).