Neumonitis química por inhalación de humos de óxido de zinc en un soldador de arco

La enfermedad respiratoria aguda causada por la exposición a humos de óxido de zinc generados en el proceso de soldadura se conoce como fiebre por humos metálicos (MFF). La MFF suele ser una enfermedad autolimitada, y hay pocos reportes de neumonitis química asociada con la inhalación de humos de zinc. Reportamos un estudio de caso con episodios graves de MFF acompañados de neumonitis química debida a la inhalación de humos de óxido de zinc por la operación de una soldadora de arco. Un hombre de 54 años desarrolló síntomas gripales tras soldar acero galvanizado por arco en una zona mal ventilada. A pesar de la terapia antibiótica intravenosa, el curso clínico empeoró, y la concentración de zinc en la orina fue notablemente elevada (3579 μG/24 h; intervalo de referencia, 0–616 μG/24 h). La tomografía computarizada torácica reveló extensa consolidación, opacidad con aspecto de vidrio esmerilado en los pulmones y derrame pleural derecho. Tras el tratamiento con corticosteroides, los síntomas y los hallazgos radiológicos del paciente mejoraron significativamente. Debe tenerse en cuenta que la inhalación de humos de óxido de zinc puede inducir ocasionalmente lesiones pulmonares agudas mediadas por la respuesta inflamatoria y el estrés oxidativo.