Two Sculptures, One Master? A Technical Study of Two Rare Examples of Polychrome Sculptures Associated with "the Master of Saint Catherine of Gualino", Italy, Fourteenth Century

Between the 1960s and 1990s art historian Giovanni Previtali identified a group of polychrome wood trecento sculptures from the Umbrian-Abruzzo region of Italy as the work of one hand. He named his artist the Maestro della Santa Caterina Gualino after one of the pieces considered to epitomize the style he had identified. Previtali's attribution has since been universally accepted in art historical publications and catalogs. This study tests this assertion through scientific analysis of two of the sculptures named in the group. A team from National Museums Scotland, Edinburgh and the Isabella Stewart Gardner Museum, Boston compared a statue of the Madonna and Child (Edinburgh) and Saint Agnes (Boston) using a variety of analytical tools. Cross-references were made to three other sculptures in the group to which access was gained. The results of this analysis highlight the challenges of testing stylistic associations in the laboratory. Despite taking a scientific approach to data collection and collation there is still much scope for subjectivity in interpretation. Rather than providing a conclusion, our work has opened the door wider still for multiple interpretations, illustrating the limitations of analysis in supporting definitive statements about the authorship of Medieval polychrome sculpture. Entre les annees 1960 et 1990, l'historien de l'art Giovanni Previtali a identifie un groupe de sculptures en bois polychrome datant du trecento de la region italienne Ombrie-Abruzzes comme etant l'oe uvre d'une seule main. Il a nomme son artiste le Maestro della Santa Caterina Gualino, d'apres l'une des pieces considerees comme incarnant le style qu'il avait identifie. L'attribution de Previtali a depuis ete universellement acceptee dans les publications et catalogues d'histoire de l'art. Cette etude evalue cette assertion a travers l'analyse scientifique de deux des sculptures citees dans le groupe. Une equipe des National Museums Scotland a edimbourg et du Isabella Stewart Gardner Museum a Boston a compare une statue de la Vierge a l'Enfant (edimbourg) et de Sainte Agnes (Boston) a l'aide de divers outils analytiques. Des references croisees ont ete faites sur trois autres sculptures du groupe dont l'acces a ete obtenu. Les resultats de cette analyse mettent en evidence les difficultes a evaluer les associations stylistiques en laboratoire. En effet, malgre l'adoption d'une approche scientifique de la collecte et de la collation des donnees, il reste encore beaucoup de place pour la subjectivite dans l'interpretation. Plutot que de fournir une conclusion, notre travail a ouvert la porte vers de multiples interpretations, illustrant les limites de l'analyse pour etayer des declarations definitives sur la paternite de la sculpture polychrome medievale. Traduit par Lucile Berthelot. Entre as decadas de 1960 e 1990, o historiador da arte Giovanni Previtali identificou um grupo de esculturas de madeira policromada so seculo XIV da regiao da umbria-Abruzzo, na Italia, como obra de uma mao. Ele nomeou seu artista de Maestro della Santa Caterina Gualino em homenagem a uma das pecas considerada como sintetizadora do estilo que ele havia identificado. Desde entao, a atribuicao de Previtali tem sido universalmente aceita em publicacoes e catalogos de historia da arte. Este estudo testa essa afirmacao por meio da analise cientifica de duas das esculturas nomeadas no grupo. Uma equipe dos Museus Nacionais da Escocia, Edimburgo e do Museu Isabella Stewart Gardner, em Boston, comparou as estatuas da Madona e do Menino (Edimburgo) e Santa Ines (Boston) usando uma variedade de ferramentas analiticas. Foram feitas referencias cruzadas a outras tres esculturas do grupo as quais se teve acesso. Os resultados desta analise destacam os desafios de testar associacoes estilisticas em laboratorio. Apesar de adotar uma abordagem cientifica para a compilacaode dados, ainda ha muito espaco para subjetividade na interpretacao. Mais do que uma conclusao, nosso trabalho abriu ainda mais as portas para multiplas interpretacoes, ilustrando as limitacoes da analise em sustentar afirmacoes definitivas sobre a autoria da escultura policromada medieval. Traduzido por Francisco Vieira. Entre las decadas de 1960 y 1990, el historiador del arte Giovanni Previtali identifico un grupo de esculturas de madera policromada del trecento procedentes de la region italiana de Umbria-Abruzo como obra de una sola mano. Nombro a su autor como el Maestro della Santa Caterina Gualino por una de las piezas consideradas epitome del estilo que habia identificado. Desde entonces, la atribucion de Previtali ha sido universalmente aceptada en las publicaciones y catalogos de historia del arte. Este estudio pone a prueba esta afirmacion mediante el analisis cientifico de dos de las esculturas nombradas en el grupo. Un equipo de los Museos Nacionales de Escocia, en Edimburgo, y del Museo Isabella Stewart Gardner, en Boston, comparo una estatua de la Virgen con el Nino (Edimburgo) y Santa Ines (Boston) utilizando diversas herramientas analiticas. Se hicieron referencias cruzadas con otras tres esculturas del grupo a las que se tuvo acceso. Los resultados de este analisis ponen de manifiesto los desafios que plantea la comprobacion de asociaciones estilisticas en el laboratorio. A pesar de haber adoptado un enfoque cientifico en la recopilacion y cotejo de datos, sigue habiendo mucho margen para la subjetividad en la interpretacion. Mas que ofrecer una conclusion, nuestro trabajo ha abierto aun mas la puerta a multiples interpretaciones, ilustrando las limitaciones del analisis a la hora de apoyar afirmaciones definitivas sobre la autoria de la escultura policromada medieval. Traduccion y revision: Vera de la Cruz y Ramon Sanchez; revision final: Amparo Rueda e Irene Delaveris.