Compréhension des émotions, attention soutenue et contrôle inhibiteur dans le syndrome de Down

La compréhension des émotions (CdE) est la capacité à identifier, prédire et expliquer ses émotions et celles d’autrui. Son développement est influencé par les capacités verbales et de raisonnement, des fonctions souvent déficitaires dans le syndrome de Down (SD). Il pourrait aussi être influencé par l’attention soutenue et le contrôle inhibiteur. Les objectifs de l’étude ont donc été : 1) de comparer le niveau de CdE de jeunes avec SD et celui d’enfants tout-venants (TV) de même âge développemental ; 2) d’étudier dans quelle mesure les capacités attentionnelles prédisent le développement de la CdE. Les participants avec SD et TV ont réalisé des épreuves évaluant la CdE, le raisonnement non-verbal, le vocabulaire réceptif, l’attention soutenue et le contrôle inhibiteur. Le niveau de CdE des participants avec SD était moins bon que pour les participants TV et l’impact de l’attention soutenue et du contrôle inhibiteur sur son développement différait selon le groupe. Ces résultats suggèrent un développement atypique de la CdE chez les personnes avec un SD, d’où la nécessité de leur proposer un accompagnement adapté.