Effects of wind turbine noise on songbird behavior during nonbreeding season

Anthropogenic noise is one of the fastest growing, globally widespread pollutants, affecting countless species worldwide. Despite accumulating evidence of the negative impacts of wind turbines on wildlife, little is known about how the noise they generate affects ecological systems. Songbirds may be susceptible to noise pollution due to their reliance on vocal communication and thus, in this field study, we examined how songbirds are affected by wind turbine noise. We broadcasted noise produced by one wind turbine in a migratory stopover site during the nonbreeding season. Throughout the study, we repeatedly monitored the acoustic environment and songbird community before, during, and after the noise treatments with passive acoustic monitoring and mist netting. We employed generalized linear mixed effects models to assess the impact of experimental noise treatment on birds behavior and likelihood ratio tests to compare models with variables of interest with null models. The daily number of birds in the presence of wind turbine noise decreased by approximately 30% compared with the before and after phases. This reduction had a significant spatial pattern; the largest decrease was closer to the speaker and on its downwind side, fitting measured sound propagation. Although we found no impact on species diversity, two out of three most common species showed clear avoidance behavior: 45% and 36% decrease in abundance for the lesser whitethroat (Sylvia curruca) and Sardinian warbler (Sylvia melanocephala momus), respectively. In the after phase, there were lingering effects on the lesser whitethroat. The age structure of the lesser whitethroat population was affected because only juvenile birds showed avoidance behavior. No difference in avoidance extent was found between migratory and nonmigratory species, but the impacts of displacement on migrants during stopover are especially troubling from a conservation perspective. Our results stress the need to address the impacts of noise pollution on wildlife when planning noise-generating infrastructures, such as wind turbines, to allow for sustainable development without threatening already declining songbird populations. El ruido antropogenico es uno de los contaminantes con mayor crecimiento y distribucion a nivel mundial, por lo que afecta a incontables especies en todo el mundo. A pesar de acumular evidencia sobre el impacto negativo que tienen las turbinas eolicas sobre la fauna, se sabe muy poco sobre como el ruido que generan afecta a los sistemas ecologicos. Las aves canoras pueden ser susceptibles a la contaminacion sonora ya que dependen de la comunicacion vocal y, por lo tanto, en este estudio de campo, analizamos como les afecta el sonido producido por las turbinas eolicas. Transmitimos ruido producido por una turbina en un punto de parada migratorio durante la temporada no reproductiva. Durante el estudio, monitoreamos repetidas veces el entorno acustico y la comunidad de aves canoras antes, durante y despues de los tratamientos de ruido con monitoreo acustico pasivo y redes de niebla. Empleamos modelos de efectos lineales mixtos generalizados para evaluar el impacto del ruido experimental sobre el comportamiento de las aves y pruebas de probabilidad de proporcion para comparar los modelos con variables de interes con los modelos nulos. El numero diario de aves en la presencia del ruido de turbinas eolicas disminuyo aproximadamente un 30% en comparacion con las fases de antes y despues. Esta reduccion tuvo un patron espacial significativo: la mayor disminucion ocurrio mas cerca a la bocina y en el lado de sotavento, lo que se ajusta a la medida de la propagacion del sonido. Aunque no encontramos impacto alguno sobre la diversidad de especies, dos de tres de las especies mas comunes mostraron un comportamiento de evasion evidente: 45% y 36% de disminucion en la abundancia de Sylvia curruca y Sylvia melanocephala momus, respectivamente. Durante la fase posterior al ruido, observamos efectos prolongados en S. curruca. La composicion de edades de la poblacion de S. curruca se vio afectada porque solo los individuos juveniles mostraron un comportamiento de evasion. No encontramos una diferencia en el grado de evasion entre las especies migratorias y no migratorias, pero el impacto del traslado sobre las migrantes durante el punto de parada es de preocupacion especial desde una perspectiva de conservacion. Nuestros resultados acentuan la necesidad de abordar el impacto de la contaminacion sonora sobre la fauna cuando se planean estructuras que producen ruido, como las turbinas eolicas, para permitir el desarrollo sustentable sin amenazar a las poblaciones de aves canoras que ya estan en declive.Efectos del ruido de turbinas eolicas sobre el comportamiento de las aves canoras durante la temporada no reproductiva