Guidelines for the establishment and functioning of Animal Ethics Commitees (Institutional Animal Care and Use Committees) in Africa

Animals are used for scientific purposes across Africa to benefit humans, animals or the environment. Nonetheless, ethical and regulatory oversight remains limited in many parts of the continent. To strengthen this governance framework, the Pan-African Network for Laboratory Animal Science and Ethics brought together experts from 12 African countries to create an Africa-centric practical guide to facilitate the establishment and appropriate functioning of Institutional Animal Ethics Committees across Africa. The Guidelines are based on universal principles for the care and use of sentient animals for scientific purposes, with consideration of the cultural, religious, political and socio-economic diversity in Africa. They focus on 11 key elements, including responsibilities of institutions and of the Institutional Official; composition of the Committee; its responsibilities, functioning and authority; ethical application and review processes; oversight and monitoring of animal care and use and of training and competence; quality assurance; and the roles of other responsible parties. The intent is for African institutions to adopt and adapt the guidelines, aligning with existing national legislation and standards where relevant, thus ensuring incorporation into practice. More broadly, the Guidelines form an essential component of the growing discourse in Africa regarding moral considerations of, and appropriate standards for, the care and use of animals for scientific purposes. The increased establishment of appropriately functioning animal ethics committees and robust ethical review procedures across Africa will enhance research quality and culture, strengthen societal awareness of animals as sentient beings, improve animal well-being, bolster standards of animal care and use, and contribute to sustainable socio-economic development. Bien que les animaux soient utilises a des fins scientifiques dans toute l'Afrique pour profiter aux humains, aux animaux ou a l'environnement, le controle ethique et reglementaire reste limite dans de nombreuses regions du continent. Pour renforcer ce cadre de gouvernance, le Reseau panafricain pour la science et l'ethique des animaux de laboratoire a reuni des experts issus de 12 pays africains afin de creer un guide pratique centre sur l'Afrique pour faciliter la creation et le fonctionnement approprie des comites institutionnels d'ethique des animaux a travers l'Afrique. Les lignes directrices sont fondees sur des principes universels de soin et d'utilisation des animaux sensibles a des fins scientifiques, en tenant compte de la diversite culturelle, religieuse, politique et socio-economique en Afrique. Elles se concentrent sur les 11 elements cles: Responsabilites des institutions et du fonctionnaire institutionnel; composition du Comite; ses responsabilites, son fonctionnement et son autorite; processus d'application et d'examen ethique; supervision et surveillance des soins et de l'utilisation des animaux, formation et competences; assurance de la qualite; roles des autres parties responsables. L'intention est que les institutions africaines adoptent et adaptent ces lignes directrices, en s'alignant sur la legislation et les normes nationales existantes, le cas echeant, et en assurant ainsi leur incorporation dans la pratique. Plus largement, elles constituent une composante essentielle du discours croissant en Afrique concernant les considerations morales et les normes appropriees concernant le soin et l'utilisation des animaux a des fins scientifiques. La mise en place accrue de comites d'ethique animale fonctionnant de maniere appropriee et de procedures d'examen ethique solides en Afrique permettra d'ameliorer la culture et la qualite de la recherche, de renforcer la conscience societale des animaux comme etres sensibles, d'ameliorer le bien-etre des animaux, de renforcer les normes de soin et d'utilisation des animaux et de contribuer au developpement socio-economique durable. In ganz Afrika werden Tiere zu wissenschaftlichen Zwecken zum Nutzen von Menschen, Tieren oder der Umwelt verwendet. Die ethische und gesetzliche Aufsicht ist in vielen Teilen des Kontinents allerdings nach wie vor mangelhaft. Zur Starkung des Regelungsrahmens hat das Pan-African Network for Laboratory Animal Science and Ethics (Panafrikanisches Netzwerk fur Wissenschaft und Ethik von Versuchstieren) Experten aus 12 afrikanischen Landern versammelt, um einen fur Afrika bestimmten praktischen Leitfaden zu erstellen, der die Einrichtung und geeignete Arbeitsweise von institutionellen Ethikausschussen fur Tiere in ganz Afrika unterstutzen soll. Die Leitlinien basieren auf universellen Grundsatzen fur die Pflege und Verwendung von empfindungsfahigen Tieren zu wissenschaftlichen Zwecken und berucksichtigen die kulturellen, religiosen, politischen und soziookonomischen Unterschiede in Afrika. Sie konzentrieren sich auf die folgenden 11 Schlusselelemente: Zustandigkeiten der Einrichtungen und des institutionellen Beauftragten; Zusammensetzung des Ausschusses; seine Zustandigkeiten, Arbeitsweise und Befugnisse; ethische Antrags- und uberprufungsverfahren; Aufsicht und uberwachung der Pflege und Verwendung von Tieren sowie der Ausbildung und Kompetenz; Qualitatssicherung; die Rolle anderer zustandiger Parteien. Die Leitlinien sollen von afrikanischen Einrichtungen ubernommen und angepasst werden, wobei sie gegebenenfalls mit den bestehenden nationalen Rechtsvorschriften und Normen in Einklang zu bringen sind, um so die Anwendung in der Praxis zu gewahrleisten. Im weiteren Sinne bilden sie einen wesentlichen Bestandteil des sich in Afrika verstarkenden Diskurses uber moralische Erwagungen und angemessene Standards fur die Pflege und Verwendung von Tieren zu wissenschaftlichen Zwecken. Die zunehmende Einrichtung angemessen funktionierender Ethikausschusse fur Tiere und solider ethischer uberprufungsverfahren in ganz Afrika durfte die Qualitat und Kultur der Forschung verbessern, das gesellschaftliche Bewusstsein fur Tiere als fuhlende Wesen starken, das Wohlergehen der Tiere verbessern, die Standards fur die Pflege und Verwendung von Tieren erhohen und zu einer nachhaltigen soziookonomischen Entwicklung beitragen. En toda africa se utilizan animales con fines cientificos en beneficio de las personas, los animales o el medioambiente. No obstante, la supervision etica y reglamentaria sigue siendo escasa en muchas partes del continente. Para reforzar este marco de gobernanza, la Red Panafricana para la Ciencia y la etica en el uso de Animales de Laboratorio reunio a expertos de 12 paises africanos con el fin de crear una guia practica centrada en africa para facilitar la creacion y el funcionamiento adecuado de Comites Institucionales de etica en el uso de animales en todo el continente. Las Directrices se basan en principios universales para el cuidado y uso de animales sensibles con fines cientificos, teniendo en cuenta la diversidad cultural, religiosa, politica y socioeconomica de africa. Se centran en 11 elementos fundamentales: Responsabilidades de las instituciones y de los funcionarios institucionales; composicion del Comite; sus responsabilidades, funcionamiento y autoridad; aplicacion etica y procesos de revision; supervision y control del cuidado y uso de animales, y de la formacion y competencia; garantia de calidad; funciones de otras partes responsables. La intencion es que las instituciones africanas apliquen y adapten las Directrices, alineandolas con la legislacion y las normas nacionales existentes cuando sea pertinente, asegurando asi su incorporacion a la practica. A modo mas general, las Directrices constituyen un componente esencial del creciente discurso en africa sobre las consideraciones morales y las normas apropiadas para el cuidado y el uso de animales con fines cientificos. El aumento de la creacion de comites de etica en el uso de animales que funcionen adecuadamente y de procedimientos solidos de revision etica en toda africa mejorara la calidad y la cultura de la investigacion, reforzara la conciencia social de los animales como seres sensibles, mejorara el bienestar animal, reforzara las normas de cuidado y uso de los animales y contribuira al desarrollo socioeconomico sostenible.