Closing the gap between existing large-area imaging research and marine conservation needs

Emerging technology has immense potential to increase the scale and efficiency of marine conservation. One such technology is large-area imaging (LAI), which relies on structure-from-motion photogrammetry to create composite products, including 3-dimensional (3-D) environmental models, that are larger in spatial extent than the individual images used to create them. Use of LAI has become widespread in certain fields of marine science, primarily to measure the 3D structure of benthic ecosystems and track change over time. However, the use of LAI in the field of marine conservation appears limited. We conducted a review of the coral reef literature on the use of LAI to identify research themes and regional trends in applications of this technology. We also surveyed 135 coral reef scientists and conservation practitioners to determine community familiarity with LAI, evaluate barriers practitioners face in using LAI, and identify applications of LAI believed to be most exciting or relevant to coral conservation. Adoption of LAI was limited primarily to researchers at institutions based in advanced economies and was applied infrequently to conservation, although conservation practitioners and survey respondents from emerging economies indicated they expect to use LAI in the future. Our results revealed disconnect between current LAI research topics and conservation priorities identified by practitioners, highlighting the need for more diverse, conservation-relevant research using LAI. We provide recommendations for how early adopters of LAI (typically Global North scientists from well-resourced institutions) can facilitate access to this conservation technology. These recommendations include developing training resources, creating partnerships for data storage and analysis, publishing standard operating procedures for LAI workflows, standardizing methods, developing tools for efficient data extraction from LAI products, and conducting conservation-relevant research using LAI. Reduccion de la brecha entre la investigacion actual de imagenes de gran superficie y las necesidades de la conservacion marinaLas nuevas tecnologias tienen un enorme potencial para aumentar la escala y la eficiencia de la conservacion marina. Una de ellas son las imagenes de gran superficie (IGS), que se basan en la fotogrametria de estructura a partir del movimiento para crear productos compuestos, incluidos modelos ambientales tridimensionales (3D), cuya extension espacial es mayor que la de las imagenes individuales utilizadas para crearlos. El uso de las IGS se ha generalizado en determinados campos de las ciencias marinas, principalmente para medir la estructura tridimensional de los ecosistemas bentonicos y realizar un seguimiento de los cambios a lo largo del tiempo. Sin embargo, el uso de las IGS en el campo de la conservacion marina parece limitado. Realizamos una revision de la bibliografia sobre el uso de las IGS en los arrecifes de coral para identificar temas de investigacion y tendencias regionales en las aplicaciones de esta tecnologia. Tambien encuestamos a 135 cientificos de arrecifes de coral y profesionales de la conservacion para determinar la familiaridad de la comunidad con las IGS, evaluar las barreras a las que se enfrentan los profesionales en el uso de las IGS e identificar sus aplicaciones consideradas como las mas interesantes o relevantes para la conservacion del coral. La adopcion de las IGS se limito principalmente a los investigadores de las instituciones con sede en las economias avanzadas y se aplico con poca frecuencia a la conservacion, aunque los profesionales de la conservacion y los encuestados de las economias emergentes indicaron que esperan utilizar las IGS en el futuro. Nuestros resultados revelaron una desconexion entre los actuales temas de investigacion de las IGS y las prioridades de conservacion identificadas por los profesionales, lo que subraya la necesidad de una investigacion mas diversa y relevante para la conservacion mediante el uso de las IGS.ResumenReduccion de la brecha entre la investigacion actual de imagenes de gran superficie y las necesidades de la conservacion marinaLas nuevas tecnologias tienen un enorme potencial para aumentar la escala y la eficiencia de la conservacion marina. Una de ellas son las imagenes de gran superficie (IGS), que se basan en la fotogrametria de estructura a partir del movimiento para crear productos compuestos, incluidos modelos ambientales tridimensionales (3D), cuya extension espacial es mayor que la de las imagenes individuales utilizadas para crearlos. El uso de las IGS se ha generalizado en determinados campos de las ciencias marinas, principalmente para medir la estructura tridimensional de los ecosistemas bentonicos y realizar un seguimiento de los cambios a lo largo del tiempo. Sin embargo, el uso de las IGS en el campo de la conservacion marina parece limitado. Realizamos una revision de la bibliografia sobre el uso de las IGS en los arrecifes de coral para identificar temas de investigacion y tendencias regionales en las aplicaciones de esta tecnologia. Tambien encuestamos a 135 cientificos de arrecifes de coral y profesionales de la conservacion para determinar la familiaridad de la comunidad con las IGS, evaluar las barreras a las que se enfrentan los profesionales en el uso de las IGS e identificar sus aplicaciones consideradas como las mas interesantes o relevantes para la conservacion del coral. La adopcion de las IGS se limito principalmente a los investigadores de las instituciones con sede en las economias avanzadas y se aplico con poca frecuencia a la conservacion, aunque los profesionales de la conservacion y los encuestados de las economias emergentes indicaron que esperan utilizar las IGS en el futuro. Nuestros resultados revelaron una desconexion entre los actuales temas de investigacion de las IGS y las prioridades de conservacion identificadas por los profesionales, lo que subraya la necesidad de una investigacion mas diversa y relevante para la conservacion mediante el uso de las IGS.Resumen