Performance of Yankasa Weaner Rams Fed Roughage and Concentrate Supplement at Different Sequences and Intervals

The production and productivity of small ruminant in humid West Africa is being limited by feed constraints, which are largely due to non-strategic utilization and combination of available feed resources to develop an efficient production feeding system, rather than absolute non availability. Farmers under semi-intensive system commonly offer feed supplements to their animals in the morning before grazing fibrous grasses all day. However, results of rumen degradability studies suggested that this system should be the opposite. This study was designed to investigate the effect of changing the sequence and interval of feeding concentrate supplement (CS) and roughage on performance of Yankasa weaner rams. A 90-day feeding trial was conducted using twenty eight 5-6 months old Yankasa weaner rams with average body weight of 14.96 ± 1.10 kg. The rams were randomly assigned to four treatments (CB1: CS fed 1 h prior to feeding grass hay (GH); CB2: CS fed 2h prior to feeding GH; GB1: GH fed 1 h before feeding CS; and GB2: GH fed 2 h before feeding CS) using a 2x2 factorial arrangement in a randomized complete block design (RCBD). The rams were fed woolly finger grass (Digitaria smutsii Stent) hay and CS at the rate of 2.4% and 1.6% of body weight, respectively, and offered water ad libitum. Blood collection was done at four weeks interval pre- feeding and 4 h post- second feeding. Rumen fluid was collected pre- feeding and 3 h post-second feeding during the last week of feeding trial. Parameters measured include dry matter intake (DMI), total weight change, Average daily gains (ADG), Total volatile fatty acids (VFAs), ruminal pH values, and Blood creatinine levels. DMI was significantly (P < 0.05) affected by the interval of the feeding. The total weight change of GB2 and CB2 rams was significantly (P < 0.01) higher than that of CB1 and GB1 rams. ADG among treatments were affected (P < 0.05) by feeding interval. VFAs and ruminal pH values of the rams 3 h post-feeding were affected (P< 0.05) by the interval of feeding CS and GH. Pre-feeding blood creatinine levels and 4 h post-feeding, were also significantly (P< 0.05) affected by interval of feeding GH and CS. It is concluded that, even though, feed intake and growth rate of Yankasa rams were not markedly affected by the sequence as much as interval of feeding CS and GH, the GB2 rams had higher ADG and better feed efficiency. La production et la productivité des petits ruminants en Afrique de l'Ouest humide sont limitées par des contraintes alimentaires, qui sont en grande partie dues à une utilisation non stratégique et à une combinaison des ressources alimentaires disponibles pour développer un système d'alimentation de production efficace, plutôt qu'à une indisponibilité absolue. Les éleveurs sous système semi-intensif offrent couramment des compléments alimentaires à leurs animaux le matin avant de faire paître des herbes fibreuses toute la journée. Cependant, les résultats des études de dégradabilité dans le rumen suggèrent que ce système devrait être le contraire. Cette étude a été conçue pour étudier l'effet de la modification de la séquence et de l'intervalle d'alimentation du supplément concentré (SC) et du fourrage grossier sur les performances des béliers sevrés Yankasa. Un essai d'alimentation de 90 jours a été mené sur vingt-huit béliers sevrés Yankasa âgés de 5 à 6 mois et pesant en moyenne 14,96 ± 1,10 kg. Les béliers ont été assignés au hasard à quatre traitements (CB1 : SC nourris 1 h avant l'alimentation avec du foin d'herbe (GH) ; CB2 : CS alimentés 2 h avant l'alimentation avec GH ; GB1 : GH nourris 1 h avant l'alimentation avec CS ; et GB2 : GH nourris 2 h avant d'alimenter SC) en utilisant un arrangement factoriel 2x2 dans une conception en bloc complet randomisé (CBCR). Les béliers ont été nourris avec du foin et du SC à raison de 2,4 % et 1,6 % du poids corporel, respectivement, et ont reçu de l'eau à volonté. La collecte de sang a été effectuée à quatre semaines d'intervalle avant l'alimentation et 4 heures après la deuxième alimentation. Le liquide du rumen a été recueilli avant l'alimentation et 3 h après la deuxième alimentation au cours de la dernière semaine de l'essai d'alimentation. Les paramètres mesurés comprennent l'apport en matière sèche (AMS), le changement de poids total, les gains quotidiens moyens (GQM), les acides gras volatils totaux (GVT), les valeurs de pH ruminal et les niveaux de créatinine sanguine. Le DMI était significativement (P < 0,05) affecté par l'intervalle d'alimentation. Le changement de poids total des béliers GB2 et CB2 était significativement (P < 0,01) supérieur à celui des béliers CB1 et GB1. Le GQM parmi les traitements a été affecté (P < 0,05) par l'intervalle d'alimentation. Les valeurs de GQM et de pH ruminal des béliers 3 h après l'alimentation ont été affectées (P < 0,05) par l'intervalle d'alimentation de CS et de GH. Les niveaux de créatinine sanguine avant l'alimentation et 4 h après l'alimentation ont également été significativement (P< 0,05) affectés par l'intervalle d'alimentation GH et CS. Il est conclu que, même si la prise alimentaire et le taux de croissance des béliers Yankasa n'étaient pas nettement affectés par la séquence autant que par l'intervalle d'alimentation