Archaeometric study of the proto-historic ceramics from the settlement of the avecasta cave (ferreira do zêzere, portugal)

Abstract:The Avecasta Cave is the only proto-historic cave recognised as a settlement in the centre of Portugal. Other proto-historic caves in the centre of Portugal were normally used for ritual purposes. Based on its distinct function, it became essential to study uncovered ceramic sherds from the cave to contribute to the history of the people who lived there. So, this research aims to determine the ceramic samples’ technology, provenance, physical properties, and changes in the raw materials used to produce ceramics, with a chronology comprised between the Neolithic and the Iron Age. Optical Microscope, X-ray Diffraction, X-ray Fluorescence, Scanning Electron Microscope coupled to Energy Dispersive Spectrometer, and a Helium Gas Pycnometer were used to accomplish these goals. The results of the analysed samples reveal four groups of different mineralogical and chemical composition, and establish their probable provenance and physical properties. Keywords: Avecasta Cave, Proto-Historic Ceramic, Ceramic technology, Provenance, Archaeometry Resumo:A Gruta de Avecasta é a única gruta proto-histórica identificada como povoado na área central de Portugal. Outras grutas proto-históricas na mesma região foram utilizadas apenas para fins rituais. Pela sua função distinta, tornou-se imprescindível o estudo dos fragmentos cerâmicos encontrados na gruta, contribuindo para o conhecimento das sociedades que ocuparam o espaço. Este trabalho visa determinar a tecnologia usada, proveniência, propriedades físicas e possíveis mudanças de matérias-primas cerâmicas usadas do Neolítico à Idade do Ferro. Petrografia de cerâmicas, Difração de Raios-X, Fluorescência de Raios-X, Microscópio Eletrónico de varrimento acoplado a Espectrómetro de Dispersão em Energia, além dum Picnómetro de Gás Hélio foram utilizados para atingir estes objetivos. Os resultados do estudo revelam quatro grupos, com diferentes composições mineralógicas e químicas, estabelecem a sua possível proveniência e identificam as suas propriedades físicas. Palavras-chave: Gruta de Avecasta, Cerâmica Proto-Histórica, Tecnologia cerâmica, Proveniência, Arqueométria