La chromatographie en phase supercritique (SFC) ultrarapide (Fast SFC) : un outil complémentaire au service de l’analyste

En toxicologie biologique ou médicolégale, en raison du très grand nombre de xénobiotiques à rechercher ou à doser, disposer de méthodes séparatives performantes est une nécessité absolue. Les méthodes chromatographiques, qu’elles soient gazeuses ou liquides, sont omniprésentes et couplées à des détecteurs de plus en plus performants. Mais, dans la très grande majorité des cas, et ce, malgré des détecteurs très spécifiques et sélectifs (spectrométrie en masse tandem ou de haute résolution), la séparation chromatographique demeure une nécessité. Les approches séparatives en phase gazeuse ou liquide permettent de résoudre la très grande majorité des besoins. Néanmoins, la séparation chromatographique de certaines molécules reste difficile. La résolution de ces problèmes de séparation nécessite parfois des développements longs et rarement satisfaisants. Encore peu employée dans nos laboratoires, la chromatographie en phase supercritique (SFC), qui utilise du dioxyde de carbone comme principal constituant de la phase mobile, ouvre de nouvelles possibilités séparatives. Contrairement à la chromatographie gazeuse, elle ne nécessite pratiquement plus d’étape de dérivatisation et autorise même l’injection directe de la phase organique d’extraction. La SFC a bénéficié depuis quelques années des mêmes progrès techniques que ceux apportés à la chromatographie liquide (pompes, injecteur) et de l’utilisation de colonnes de faible granulométrie (<2μm). Cet article a pour but de faire découvrir cette nouvelle approche analytique complémentaire aux autres méthodes séparatives sur un plan théorique et illustré de quelques exemples (x-MMC, quinine/quinidine, stéréo-isomères de la méthadone et de son métabolite l’EDDP).