Édulcorants : mécanismes d’action, effets sur le comportement alimentaire et le contrôle glycémique

Cette dernière décennie, l’industrie agroalimentaire a largement adapté son offre avec la généralisation de produits contenant des édulcorants pour remplacer les sucres ajoutés ou sucres libres et, ainsi, limiter les apports caloriques tout en maintenant l’appétence aux produits. Cependant, nombre de données observationnelles questionnent l’efficacité et la sécurité de cette stratégie. En effet, les édulcorants semblent présenter des avantages et des inconvénients sur les plans du comportement alimentaire et des conséquences métaboliques. Cette disparité des résultats semble pouvoir s’expliquer par les mécanismes d’action et l’impact spécifique des différentes molécules édulcorantes. En effet, bien que tous les édulcorants ciblent les mêmes récepteurs cellulaires, il faut rappeler que chaque édulcorant peut différer dans sa structure chimique, son profil pharmacocinétique et, plus important encore, dans son activité pharmacologique, et ainsi induire des réponses physiologiques ou pathologiques propres. De manière générale, les méta-analyses indiquent une augmentation du risque de développer un diabète de type 2 lorsque la consommation de ces édulcorants est importante, mais les données expérimentales ne sont pas aussi tranchées. Cet article présente les mécanismes d’action des édulcorants les plus utilisés et les différents effets associés à la consommation d’édulcorants sur le comportement alimentaire et ses conséquences sur la gestion du poids et le contrôle métabolique.