European scenarios for future biological invasions

Invasive alien species are one of the major threats to global biodiversity, ecosystem integrity, nature's contributions to people and human health. While scenarios about potential future developments have been available for other global change drivers for quite some time, we largely lack an understanding of how biological invasions might unfold in the future across spatial scales.Based on previous work on global invasion scenarios, we developed a workflow to downscale global scenarios to a regional and policy-relevant context. We applied this workflow at the European scale to create four European scenarios of biological invasions until 2050 that consider different environmental, socio-economic and socio-cultural trajectories, namely the European Alien Species Narratives (Eur-ASNs).We compared the Eur-ASNs with their previously published global counterparts (Global-ASNs), assessing changes in 26 scenario variables. This assessment showed a high consistency between global and European scenarios in the logic and assumptions of the scenario variables. However, several discrepancies in scenario variable trends were detected that could be attributed to scale differences. This suggests that the workflow is able to capture scale-dependent differences across scenarios.We also compared the Global- and Eur-ASNs with the widely used Global and European Shared Socioeconomic Pathways (SSPs), a set of scenarios developed in the context of climate change to capture different future socio-economic trends. Our comparison showed considerable divergences in the scenario space occupied by the different scenarios, with overall larger differences between the ASNs and SSPs than across scales (global vs. European) within the scenario initiatives.Given the differences between the ASNs and SSPs, it seems that the SSPs do not adequately capture the scenario space relevant to understanding the complex future of biological invasions. This underlines the importance of developing independent but complementary scenarios focussed on biological invasions. The downscaling workflow we implemented and presented here provides a tool to develop such scenarios across different regions and contexts. This is a major step towards an improved understanding of all major drivers of global change, including biological invasions.Read the free Plain Language Summary for this article on the Journal blog. Las especies exoticas invasoras son una de las principales amenazas a la biodiversidad global, la integridad de los ecosistemas, las contribuciones de la naturaleza a las personas y la salud humana. Si bien desde hace bastante tiempo se dispone de escenarios sobre posibles desarrollos futuros para otros factores del cambio global, en gran medida carecemos de conocimiento de como podrian desarrollarse las invasiones biologicas en el futuro a diversas escalas espaciales.Basandonos en trabajos anteriores sobre escenarios de invasion global, desarrollamos una metodologia de trabajo para escalar los escenarios globales a un contexto regional y relevante de cara a futuras politicas. Aplicamos esta metodologia de trabajo a escala europea para crear cuatro escenarios europeos de invasiones biologicas hasta 2050 los cuales consideran diferentes trayectorias ambientales, socioeconomicas y socioculturales, llamadas Narrativas Europeas de Especies Exoticas (Eur-ASN).Comparamos las Eur-ASNs con sus homologos globales publicados anteriormente (Global-ASNs), evaluando cambios en 26 variables de los escenarios. Esta evaluacion mostro una alta coherencia entre los escenarios globales y europeos en sus logicas y las asunciones de las variables de los escenarios. Sin embargo, se detectaron discrepancias en las tendencias de algunas de las variables de los escenarios que podrian atribuirse a diferencias de escala. Esto sugiere que la metodologia usada es capaz de capturar diferencias entre escenarios que dependen de la escala de los escenarios.Tambien comparamos las Global-ASNs y Eur-ASNs con las ampliamente utilizadas 'Trayectorias Socioeconomicas Compartidas' (SSPs) Globales y Europeos, un conjunto de escenarios desarrollados en el contexto del cambio climatico para capturar diferentes tendencias socioeconomicas futuras. Nuestra comparacion mostro divergencias considerables en el espacio ocupado por los diferentes escenarios, con diferencias generales mayores entre las ASNs y las SSPs que entre las escalas (global versus europea) dentro de las iniciativas de los escenarios.Dadas las diferencias entre las ASNs y las SSPs, parece que las SSPs no capturan adecuadamente el espacio de escenarios importante para comprender el complejo futuro de las invasiones biologicas. Esto resalta la importancia de desarrollar escenarios independientes, pero complementarios, centrados en las invasiones biologicas. La metodologia de trabajo de reduccion de escala que presentamos e implementamos aqui proporciona una herramienta para desarrollar dichos escenarios en diferentes regiones y contextos. Este es un paso importante hacia una mejor comprension de todos los principales impulsores del cambio global, incluyendo las invasiones biologicas. Read the free Plain Language Summary for this article on the Journal blog.