Geografía médica y de la salud: conceptos, paradigmas y visiones en el contexto del cambio climático

La geografia medica es la rama de la geografia que se ocupa del estudio de los efectos del medio ambiente en la salud de las personas y de la distribucion geografica de las enfermedades incluyendo tambien el estudio de los factores ambientales que influyen en su propagacion. El objeto de estudio de la geografia medica es el ser humano, su comunidad y sociedad, el estudio de las regiones de salud y de las relaciones mutuas entre el individuo, el medio natural, los vectores que transmiten las enfermedades, los factores de riesgo o propension al deterioro de la salud de una poblacion y las condiciones de infraestructura y atencion en los servicios de salud de una comunidad. Los conceptos asociados a los campos de la epidemiologia (ciencia que estudia las enfermedades) y la geografia medica son relativamente poco conocidos y difundidos en las ciencias humanas y naturales. Se habla en muchos contextos de diferentes conceptos tales como la incidencia, la prevalencia, natalidad, mortalidad, morbilidad, entre otros. El calentamiento global y el cambio climatico afectan la salud de la poblacion mundial mediante un aumento de las tasas de mortalidad y de la morbilidad. Tambien incrementa la vulnerabilidad de nuestra poblacion a los desastres como huracanes e inundaciones. Los grupos de edad de alto riesgo, como los viejos y ninos no estan preparados para resistir temperatura mucho mas altas. Se puede asociar una mayor frecuencia de enfermedades respiratorias y de cancer en la piel a condiciones de cambio global. Los cientificos sostienen que el cambio climatico produce temperaturas y lluvias extremas, con olas de calor, inundaciones y sequias. Estos cambios extremos producen, a su vez, efectos directos sobre la mortalidad y la morbilidad. Tenemos que establecer politicas y leyes consonas con el cambio climatico para prevenir sus impactos en la salud y la morbilidad de la poblacion. En sintesis el cambio climatico ya esta con nosotros y debemos adaptarnos a esta realidad.