Describing the urban form: morphometric indexes = Describiendo la forma urbana: índices morfométricos

Abstract Characterizing the urban form of cities from an aerodynamic point of view is essential to forecast pollutant dispersion, to implement and understand natural ventilation strategies or to enhance outdoor thermal comfort and pedestrian wind environment, to name a few. Nonetheless, accurate results make use, normally, of Computational Fluid Dynamic (CFD) simulations, wind tunnel experiments and/or field measurements. However, these methodologies are expensive, time consuming and sometimes impossible to carry out. Therefore, simplified ways of characterizing a city aerodynamically must be put forward to bridge this gap. Two of the most common aerodynamic parameters, namely z0 (roughness length) and zd (zero displacement length), can be related to the morphometry of the urban shape through simple morphometric indexes. This paper explores and analyses these indexes, and suggests an alternative and improved definition that might achieve more accurate results. Resumen Caracterizar la forma urbana de las ciudades desde un punto de vista aerodinamico es esencial para poder prever la dispersion de contaminantes, para implementar y comprender las estrategias de ventilacion natural o para mejorar el control termico en exteriores o el ambiente de viento peatonal, por citar solo algunos casos. Para cualquiera de estos analisis, si se desea disponer de valores de cierta precision es habitual emplear simulaciones mediante dinamica de fluidos computacional (CFD), experimentos en tunel de viento y/o tomas de datos de campo. Estos metodos, sin embargo, implican una inversion economica y temporal que en ocasiones no es posible realizar. El empleo de metodos simplificados para caracterizar la ciudad desde un punto de vista aerodinamico puede ayudar a hacer mas sencillos estos procesos. Dos de los parametros aerodinamicos mas habituales, z0 (rugosidad superficial) y zd (longitud desplazamiento cero) pueden ponerse en relacion con la morfometria de la forma urbana a traves de indices morfometricos simples. Esta comunicacion explora y analiza estos indices, y sugiere una definicion alternativa y mejorada que puede posibilitar resultados mas ajustados.