La densidad de poros en la cáscara no siempre es un diagnóstico fiable para las especies de Rheidae

Desde finales de Pleistoceno hasta el Holoceno tardio, huesos y abundantes casca- ras de huevos atestiguan la explotacion de los Rheidae de las regiones Pampeana y Chaquena (nandu, Rhea americana) y la Patagonia Argentina (choique, R. pennata) por parte de las pobla- ciones indigenas. El conteo de poros en una determinada area de la cascara, esto es, la densidad, ha sido metodo tradicionalmente utilizado para identificar la especie. En el presente trabajo, utilizando un nuevo metodo que facilita el conteo, evaluamos la fiabilidad de dicho procedimien- to sobre una amplia muestra. Confirmando lo ya publicado, comprobamos que las cascaras de nandu tienen una densidad de poros superior a la del choique. Sin embargo, la variabilidad en la densidad de poros en ambas especies, e incluso dentro de sectores de un mismo huevo, puede dar lugar a identificaciones erroneas. Esto se produce cuando el numero de poros por cm² se ubica proximo a los valores mas bajos de las cascaras de nandu o a los mas altos de las del choique. En general, parece ser mas frecuente el considerar erroneamente un fragmento de cascara de nandu como perteneciente al choique que a la inversa. La probabilidad de cometer dicho error depende de la ubicacion del fragmento en la cascara ya que, al parecer, el metodo no verifico en su momento la totalidad de los rangos de densidad de poros en cada especie. Nuestros resultados muestran que la identificacion de fragmentos basada en el metodo original no seria tan fiable como la que aqui proponemos y que su precision, en cualquier caso, mereceria ser corroborada exhaustivamente, utilizando muestras mayores y procedentes de un espectro mas amplio de po- blaciones de ambas especies.