Syndrome catatonique de l’enfant et de l’adolescent : une pathologie rare fréquemment associée à une cause organique

Le syndrome catatonique est un syndrome psychomoteur rare chez l’enfant et l’adolescent. Bien que sa présentation soit proche de celle de l’adulte, certains symptômes sont importants chez l’enfant et l’adolescent (par exemple les signes de régression au plan du développement). Les pathologies psychiatriques associées sont les mêmes que celles retrouvées chez l’adulte. Néanmoins, on retrouve plus souvent une schizophrénie qu’un trouble de l’humeur, et on a souvent des antécédents de trouble du neurodéveloppement. La morbidité et la mortalité sont parmi les pires rencontrées en psychiatrie de l’enfant. Une pathologie organique sous-jacente est très fréquente (jusque 20% des cas), et sa recherche doit être systématique car elle peut conduire à un traitement spécifique (par exemple traitements immunosuppresseurs en cas de maladie auto-immune). Les traitements symptomatiques (posologies élevées de benzodiazépines et electro-convulsivo-thérapie, ECT) sont aussi efficaces que chez l’adulte, mais doivent être mieux connus des cliniciens psychiatres d’enfant qui hésitent à les utiliser.