Beyond presentation effects: Understanding the role of language by hand in the holistic rating of young students’ writing in Grade 4

The goal of this study is to glean research insights into the role of handwriting on the holistic rating of young students’ expository writing samples in Grade 4. We focus on the interaction of compositional fluency—the total number of words (TNW) generated, the quality of the handwriting, the style of handwriting, and the holistic rating of writing outcomes on an expository prompt. We observed a relationship between fluency, quality of handwriting, and holistic rating of the writing samples, suggesting the need for sustained instructional attention to handwriting to achieve academic literacy in Grade 4. More than merely “looking pretty on the page,” the quality of the handwriting is reflective of the neuro-motor control required to develop fluency or productivity for the academic requirements of upper elementary writing tasks. Samples of Grade 4 handwriting are provided to illustrate and support the quantitative findings of this inquiry.L’objectif de cette etude est d’obtenir un apercu du role de l’ecriture dans l’evaluation globale de recits par de jeunes eleves en 4e annee. Nous nous penchons sur la fluidite du texte—le nombre total de mots rediges, la qualite de l’ecriture, le style de l’ecriture et l’evaluation globale du recit sur un sujet donne. Nous avons note un lien entre la fluidite, la qualite de l’ecriture et l’evaluation globale des recits, ce qui suggere le besoin d’une attention pedagogique soutenue a l’ecriture, de sorte a ce que les eleves atteignent une litteratie academique en 4e annee. La valeur d’une belle ecriture depasse le sens esthetique : la qualite de l’ecriture reflete la regulation neuromotrice necessaire au developpement de la fluidite et au rendement qu’exigent les travaux de redaction dans les annees scolaires subsequentes. Des echantillons de redactions par les eleves en 4e annee viennent illustrer et appuyer nos resultats quantitatifs.Mots cles : litteratie ecrite; ecriture; fluidite textuelle; qualite du recit