Protocolo diagnóstico del dolor lumbar mecánico

Resumen Concepto La lumbalgia es una entidad clinica caracterizada por dolor entre la ultima costilla y los pliegues gluteos. Evaluacion clinica El origen del dolor lumbar en la mayoria de los pacientes suele ser inespecifico. Tales pacientes generalmente mejoraran en pocas semanas con un tratamiento conservador y no precisan pruebas complementarias. Menos del 1% de los pacientes con lumbalgia tendra una etiologia sistemica grave como cancer o infeccion. Menos del 10% tendra etiologias menos graves como fractura por compresion vertebral, radiculopatia o estenosis espinal. Una anamnesis bien enfocada y la exploracion fisica suelen ser suficientes para evaluar a la mayoria de los pacientes con lumbalgia mecanica con una duracion inferior a cuatro semanas. Criterios de alarma Sin embargo, en cualquier paciente con sintomas radiculares o compresion de la cola de caballo o deficit neurologico grave debe solicitarse una resonancia magnetica inmediata. Otros pacientes que requieren un estudio radiologico o analitico inmediato son los que tienen un alto indice de sospecha de infeccion espinal, una historia actual o reciente de cancer, factores de riesgo para el desarrollo de un cancer y aquellos con sospecha de fractura vertebral. Lumbalgia cronica Aquellos pacientes que no han mejorado despues de cuatro a seis semanas de tratamiento conservador inicial se vuelven a evaluar y, dependiendo de los sintomas presentes, se deciden las pruebas complementarias oportunas, al igual que los pacientes con un dolor lumbar cronico de mas de 12 semanas de evolucion.