Évaluation de la tolérance à l’hypoxie et susceptibilité aux pathologies de haute altitude

La pratique de plus en plus fréquente d’activités sportives ou de loisir en haute altitude amène à se poser la question des facteurs de risque de la pathologie engendrée par l’exposition aiguë à l’hypoxie : mal aigu des montagnes, œdème pulmonaire et œdème cérébral de haute altitude. Des études épidémiologiques récentes ont permis d’identifier ces facteurs de risque : antécédents de pathologie d’altitude lors de séjours précédents, montée rapide en altitude, migraine, entraînement régulier en endurance, ainsi que des données physiologiques obtenues lors d’un test d’effort en hypoxie : réponse ventilatoire et cardiaque à l’hypoxie à l’exercice, désaturation à l’exercice en hypoxie. Ces dernières données physiologiques évaluent la sensibilité des chémorécepteurs à l’hypoxie et permettent une bonne détection des sujets à risque. Lors d’une consultation spécialisée de médecine d’altitude, on s’attachera dans un premier temps à éliminer les contre-indications médicales à un séjour en altitude et, à l’aide du score clinicophysiologique élaboré à l’issu du test d’effort en hypoxie, on donnera des conseils adaptés au profil du consultant désireux de se rendre en haute altitude.