IV Ciclo de seminarios sobre avances en la caracterización genética y molecular de la apomixis

Durante el periodo comprendido entre el 14 y el 16 de Noviembre de 2016 se realizo el V Ciclo de Seminarios sobre Avances en la Caracterizacion Genetica y Molecular de la Apomixis, organizado por el Departamento de Agronomia de la Universidad Nacional del Sur y el CERZOS-CONICET, Bahia Blanca. Esta reunion tuvo como objetivo continuar con el ciclo de encuentros bienales que, desde el ano 2008, se realizan alternativamente en el Departamento de Agronomia de la Universidad Nacional de Sur o en la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Rosario. El evento esta enfocado en discutir los resultados de los grupos argentinos que investigan el fenomeno de apomixis (reproduccion asexual via semillas), de manera que sus integrantes adquieran una vision global del tema bajo estudio y tengan la oportunidad de desarrollar cooperaciones. Estos encuentros constituyen una excelente oportunidad para la formacion de los estudiantes de doctorado que trabajan en la tematica. A ellos asisten profesores extranjeros, quienes amplian el contexto desde el cual se analizan los datos al aportar los resultados de sus propias investigaciones. Asimismo, sus visitas crean oportunidades para establecer o fortalecer colaboraciones internacionales. La apomixis es una forma de reproduccion muy particular, que involucra la formacion de semillas en ausencia de meiosis y fecundacion. Estas semillas contienen embriones clonales, geneticamente identicos a la planta madre. Se considera que el caracter surgio repetidas veces durante la evolucion, como consecuencia de alteraciones de los patrones clasicos de la reproduccion sexual por causas geneticas y epigeneticas. La apomixis tiene la propiedad de fijar las estructuras geneticas heterocigotas de los genotipos hibridos por un numero indefinido de generaciones, por lo que puede ser utilizada de manera programada en los planes de mejoramiento vegetal, acelerandolos y reduciendo su costo de manera dramatica. Varias especies forrajeras apomicticas naturales de los generos Brachiaria y Paspalum estan siendo mejoradas en planes que utilizan esta capacidad de reproduccion clonal via semillas. El desarrollo de estos programas esta posibilitando una mejora significativa en la capacidad de produccion de forrajes para las areas subtropicales de Sudamerica. Sin embargo, la mayoria de los grandes cultivos se reproducen por sexualidad y carecen de parientes apomicticos reproductivamente compatibles. Para ampliar el objetivo de asistir al mejoramiento a esos cultivos mayores se requiere un conocimiento exhaustivo de las bases moleculares que controlan el fenomeno. En los ultimos anos se han producido grandes avances en este sentido, impulsados por los proyectos de secuenciacion de ARN pequenos, transcriptomas, y genomas, que estan revolucionando la capacidad de generacion de herramientas biotecnologicas utiles. A este V Ciclo de Seminarios sobre Avances en la Caracterizacion Genetica y Molecular de la Apomixis asistieron investigadores y becarios de las Universidades Nacionales del Sur y de Rosario. Los profesores extranjeros invitados fueron el Dr. Olivier Leblanc, del Institut de Recherche pour le Developpement, Montpellier, Francia; el Dr. Emidio Albertini de Department of Agricultural, Food and Environmental Sciences, University of Perugia, Italia; y el Dr. John Carman, del Plants, Soils and Climate Department, Utah State University, Logan, UT, USA. Se presentaron un total de 15 trabajos, cuyos resumenes se publican a continuacion.