Relation soigné soignant : réflexions sur la vulnérabilité et l’autonomie

Dans le cadre d’un groupe de réflexion de l’espace éthique Rhône Alpes, nous nous sommes interrogés sur la vulnérabilité de la personne malade. Si tous les patients peuvent être considérés comme vulnérables, certains d’entre eux présentent une vulnérabilité que le droit nomme « renforcée ». Le majeur en état d’exprimer sa volonté bénéficie de la protection classique. Celui qui ne peut plus s’exprimer est susceptible de bénéficier de deux protections : droit commun et droit de la santé. Si la vulnérabilité peut être appréciée au regard de la protection à laquelle elle invite, elle est aussi une représentation sociale « excluante ». L’être vulnérable, tel le patient atteint d’une maladie d’Alzheimer, peut être assimilé à l’incompétence et l’inutilité. Ces représentations contribuent à redoubler la fragilité effective dont l’être se trouve déjà affecté. Dans le domaine du soin, à l’asymétrie de la relation, créatrice de vulnérabilité, vient s’ajouter la fragilisation réelle qu’engendre la maladie grave. Pourtant, penser et expérimenter, la vulnérabilité impose d’admettre qu’elle n’est pas qu’atteinte négative, elle est ce sans quoi aucune véritable relation n’est possible. En effet, la vulnérabilité est communément partagée sous une forme singulière, celle de la dépendance qui définit chaque homme. C’est dans la relation soigné soignant fondée sur la confiance et la confidence que l’autonomie se développe. Réfléchir à la vulnérabilité du patient, nous permet de le faire exister et de le considérer en tant qu’homme et non pas seulement en tant que malade.