Vocal flexibility under social influences in nonhuman primates@@@Flexibilité vocale sous influences sociales chez les primates non-humains

La communication vocale animale, tout comme le langage humain, est avant tout un acte social. Il est donc logique de defendre l’idee d’une co-evolution entre socialite et complexite vocale chez les primates. Pourtant, a l’inverse du langage humain, la communication vocale des singes, nos plus proches cousins vivants, a longtemps ete decrite comme rigide et fortement determinee genetiquement. Depuis quelques annees, des preuves de flexibilite vocale sous influences sociales ont neanmoins ete apportees chez les primates non-humains. Cet article se propose de passer en revue ces decouvertes recentes qui remettent en cause la vision dichotomique homme versus singe en matiere de communication vocale. Tout d’abord, une approche multi-niveaux (unite sonore, type de cri, sequence vocale) de la structure du repertoire vocal revele une organisation flexible permettant un encodage complexe de messages dans les signaux vocaux. Ensuite, l’etude du contexte social de l’interaction de communication atteste de son role dans l’emergence de flexibilite vocale chez le jeune et l’adulte, tant en termes de production que d’utilisation. Nous concluons en soulignant la necessite de multiplier a l'avenir les etudes comparatives afin d’evaluer l’impact des caracteristiques du systeme social sur le degre de flexibilite et de complexite communicative observe au niveau de l’espece.