Longévité et robustesse de la saccade oculaire automatique chez le sujet âgé sain : atteinte dans des cas de démence à corps de Lewy

Nous avons etudie chez des sujets âges en bonne sante (de 63 a 83 ans) et des adultes (de 20 a 32 ans) les saccades, dans deux conditions : d'une part la condition gap, dans laquelle la cible centrale disparait ; puis un laps de temps de 200 ms suit, pendant lequel la fixation et l'attention sont desengagees ; enfin une cible visuelle apparait en peripherie. D'autre part, la condition overlap, pendant laquelle la cible peripherique apparait alors que la cible centrale est toujours presente, le sujet devant alors desengager volontairement son attention et sa fixation visuelle pour l'orienter vers la cible peripherique. Ces paradigmes stimulent un declenchement des saccades automatiques dans le premier cas et controle dans le second. La latence moyenne des saccades (mesuree par video-oculographie) etait plus longue chez les personnes âgees et ceci quelle que soit la condition. Neanmoins, le sujet âge comme le sujet jeune produisait des latences plus courtes dans la condition gap que dans la condition overlap. De plus, dans la condition gap, nous avons observe l'emergence d'un nombre considerable de saccades reflexes a latence tres courte (entre 80 et 120 ms, temps de conduction minimal) appelees saccades express. Le taux d'apparition de telles saccades etait similaire chez les sujets jeunes et les sujets âges. Ces resultats suggerent l'existence de deux circuits distincts, l'un non sensible a l'âge (saccades express), l'autre subissant les effets du vieillissement (saccades controlees). Dans une etude en cours, cette methodologie a ete appliquee a des patients presentant une demence a corps de Lewy. Les resultats preliminaires obtenus chez trois patients montrent une lenteur anormale des latences, meme dans la condition gap, censee promouvoir des saccades automatiques et reflexes. De surcroit, une absence totale des saccades a latence express a ete observee. Ces resultats prometteurs suggerent un deficit meme pour les saccades automatiques ou reflexes chez ces patients.