Hydroformylierung von Olefinen und Fischer-Tropsch-Synthese

Im Zusammenhang mit Untersuchungen, unter den Bedingungen der Fischer-Tropsch-Synthese (Synthese von Kohlenwasserstoffen aus CO/H2) sauerstoffhaltige Verbindungen als Hauptprodukte zu erhalten, wurde 1938 von Otto Roelen bei der Ruhrchemie die Umsetzung von Ethen mit Synthesegas (CO/H2) zu Propionaldehyd in Gegenwart eines heterogenen Cobalt–Thorium-Katalysators entdeckt und bis zur technischen Reife entwickelt. Beim Einsatz terminaler Olefine als Substrat werden entweder n-Aldehyde oder – die zumeist unerwünschten – Isoaldehyde gebildet.