The Th17 lineage: Answers to some immunological questions

En los últimos años se han estudiado exhaustivamente las funciones y las rutas de desarrollo del subtipo de células T helper especializado en la producción de IL-17 (Th17). Este linaje celular de células efectoras desempeña un papel decisivo tanto en la respuesta inmune a agentes infecciosos, como en inmunopatologías. Al igual que para los subtipos Th1 y Th2, la definición de Th17 está dirigida por citocinas y factores de transcripción específicos. La combinación de TGF-β e IL-6, y los factores de transcripción RORγt, RORα y Stat3 son esenciales para comprometer el subtipo Th17. IL-23 juega un papel clave en la estabilización del fenotipo y de la actividad patogénica de células productoras de IL-17. La citocina IL-21 producida por células Th17 participa en un mecanismo de retroalimentación para favorecer el desarrollo de células productoras de IL-17, mientras que las citocinas IL-27, IL-4, IFN-γ, IL-25 e IL-2 limitan el fenotipo Th17. Las células T reguladoras CD4+CD25+Foxp3+ (Treg) siguen una ruta de desarrollo divergente al establecimiento de las células IL-17, aunque ambas alternativas son gobernadas por TGF-β, el cual dirige el destino de células CD4+ naïve hacia uno u otro de estos subtipos celulares mutuamente excluyentes dependiendo de la presencia de IL-6. Además, datos recientes indican que células Treg ya establecidas pueden modificar su programa genético para convertirse en células Th17. En esta revisión se resumen y analizan los datos disponibles actualmente acerca de la biología de las células Th17.