La santé mentale chez les étudiants : suivi d’une cohorte en première année d’université

Les étudiants de première année sont soumis à un stress engendré par les difficultés d’adaptation à l’université et aux nouvelles responsabilités de jeunes adultes. Bien que l’incidence de divers problèmes psychiques (état dépressif, idées suicidaires…) et comportementaux (conduites alimentaires, conduites addictives…) soit élevée dans cette population, les travaux consacrés au stress et à la santé chez les étudiants sont rares, transversaux et demeurent plus descriptifs qu’explicatifs. En suivant un modèle de la psychologie de la santé avec ses concepts et ses instruments, nous avons mené une étude longitudinale sur un an d’une cohorte de 556 étudiants de première année. Des mesures relatives à certaines caractéristiques environnementales, sociobiographiques, dispositionnelles, comportementales ainsi que des variables transactionnelles ont été administrées au sein du service de médecine préventive universitaire, lors de la visite médicale obligatoire des étudiants de première année. Les critères sont les symptômes dépressifs, somatiques et les troubles des conduites alimentaires évalués en fin d’année universitaire. Les variables transactionnelles sont flexibles et modifiables, ce qui permet d’émettre des pistes de réflexion concernant les perspectives appliquées, que ce soit en termes de prévention ou de prise en charge. Le contexte transitionnel de la première année constitue un moment clé en matière de prévention pour la santé mentale ultérieure.