Altern und Apoptose

Der Prozess des Alterns beginnt bereits bei der Geburt und halt bis zum Tod an. Manche Menschen scheinen sehr wurdevoll zu altern, wahrend bei anderen bereits sehr fruh Anzeichen des Alterns erkennbar werden. Selbst wenn man todliche Infektionskrankheiten und Unfalle unberucksichtigt lasst, ergeben sich bei der Lebensspanne von Menschen recht deutliche Unterschiede. Interessanterweise zeigen sich erhebliche Abweichungen der durchschnittlichen Lebensspanne bei Saugetierarten ahnlicher Grose. So werden Mause beispielsweise rund zwei bis drei Jahre alt, andere Nagetiere ahnlicher Grose erreichen hingegen im Schnitt ein Alter von funf bis zehn Jahren. Alter ist also ein relativer Begriff mit Abweichungen innerhalb und zwischen Arten. Bis vor nicht allzu langer Zeit kannte man keine eindeutige molekulare Ursache fur das Altern; es trat einfach als eine langsam zunehmende Abnutzung unserer Zellen, Gewebe, Organe und schlieslich unseres gesamten Korpers zutage.