兼任全国政协委员、湖北省政协副主席、中国农工民主党湖北省委员会主任委员。主要研究领域为环境医学。 多年来致力于环境医学教学和科研工作。主编《现代卫生检验》（人民卫生出版社）、《环境医学概伦》（科学出版社）、《卫生检验检疫》（人民卫生出版社）专著3部。2006年被评为华中科技大学师德先进个人，2008年荣获中华预防医学会公共卫生与预防医学发展贡献奖，2010年被评为华中科技大学“三育人奖”。曾先后主持国家自然科学基金6项，国家“十五”、“十一五”重点科技攻关项目2项，国家重大基础研究项目（973课题） 1项，国家重大专项1项和中澳、中瑞国际合作等多项重大项目的研究。研究成果获国家发明专利2项，在国内外学术刊物发表学术论文100多篇，并荣获省部级科技进步奖2项，中华预防医学二等奖2项。周宜开同志担任的学术兼职有：国家重大专项 “全国土壤污染调查”总体专家组成员，国务院学位委员会学科评审组第四、五、六届委员、召集人，全国博士后流动站管理委员会委员，全国医学专业学位教育委员会委员，环境与健康教育部重点实验室主任，中华医学大百科全书《环境卫生学卷》主编等。