章向华发明了以卤化碲为基础的红外玻璃，并研制成功一整套工业化成型工艺来制造低成本、高精度的红外镜头，广泛应用于国防和工业领域。2002年底起，他在法国国家科研中心玻璃与陶瓷国家实验室负责新材料的研究，所开创的红外纳米复合材料已开始受到同行及工业界的高度重视。章向华先后获得法国IBM青年科学家奖，雷恩市勋章，雷恩市最佳创业奖，法国“国防革新”奖，法兰西科学院Ivan Peyches大奖，为中国学者第一次获得法国法兰西科学院大奖。