Sein Forschungsschwerpunkt sind Lebererkrankungen, besonders Virushepatitis, Autoimmunkrankheiten der Leber, hepatozelluläre Karzinome, Transplantationsmedizin und regenerative Medizin. Er war an klinischen Studien für neue Standardtherapien chronischer Hepatitis beteiligt und etablierte an der MHH ein Kompetenzzentrum für Hepatitis (Hep-net), das zunächst 2002 bis 2010 vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) und seit 2007 von der Deutschen Leberstiftung gefördert wird. 2001 leitete er eine klinische Studie[3], die die gute Wirksamkeit von Peginterferon α zusammen mit Ribavirin gegen Hepatitis C zeigte (mit dem Gewicht der Patienten angepasster Dosierung); bis vor Kurzem noch die Standardtherapie.

2012 leitete er an seinem Zentrum eine klinische Studie, die die Wirksamkeit einer Kombinationsbehandlung mit Peginterferon alpha und Adefovirdipivoxil (beide Medikamente wurden schon gegen Hepatitis B bzw. C eingesetzt) bei den häufig schwerwiegend verlaufenden chronischen Hepatitis D Infektionen zeigte.[4]

Von ihm stammen über 1000 Veröffentlichungen mit Peer Review (2022). Er gehört seit Mitte der 2010er Jahre zu den Highly Cited Researchers von Clarivate Analytics. Er ist Gründer und Vorsitzender von HepNet, einem nationalen deutschen Kompetenznetzwerk für Virushepatitis und Ko-Vorsitzender der EASL-Lancet-Kommission für Lebererkrankungen in Europa. Er war Präsident der Deutschen Gesellschaft für Gastroenterologie (DGVS), der Deutschen Gesellschaft für das Studium der Leber (GASL) und der Deutschen Gesellschaft für Innere Medizin (DGIM) und er war 2016 bis 2017 Präsident der United European Gastroenterology und war in deren wissenschaftlichem Ausschuss.