达尔文演化的核心是选择找出并保留适应性突变。当好坏突变连锁时，选择无法有效找出适应性突变，积累新基因。性重组在动植物中打破了好坏突变连锁，加速了基因演化。同理，适应性免疫起源于早期脊椎动物，打破了好坏细胞的连锁，从而加速了脊椎动物的细胞演化。细胞演化的直接产物是细胞类型多样化，细胞类型实质对应调控序列演化，是动物演化的主要驱动力。人类智力是脊椎动物的重要创新，极可能是细胞演化的产物。
基于既往工作衍生的理论框架，未来五年将研究新细胞类型对智力演化的贡献。通过单细胞测序技术比较果蝇近缘物种全脑细胞类型，鉴定新细胞类型，研究其对智力的影响。果蝇不是脊椎动物，但是新蛋白数量同样稀少。该研究会对细胞演化的概念创新提供有效支撑，且指向一个极其重要的问题——智力演化。
该研究需要建立高质量的单细胞测序技术平台，但更为重要的是要在概念上解决什么是细胞类型。最清晰的办法是通过物种间保守性来区分噪音。此前新基因领域的工作基础可以通过等位基因映射，将物种间比较分析虚拟化为“单一”物种分析，迅速建立多物种细胞类型比较方法。